任何一個身體健康、不愁吃喝、身邊圍繞著親愛家人，卻偏偏為嚴重焦慮所苦的人，想必都贊同這一點：心靈的平靜是快樂的必要條件。然而，當心靈被天生的躁動不安，對過去與未來永無止盡地反映出渴望與恐懼時，我們怎麼可能學會擁有心靈的平靜？

想一下你最喜歡的活動；當你真正樂在其中時，感覺如何？當你聆聽喜愛的音樂以致渾然忘我時，其他的想法與渴望就會消退；因為你純粹只處於當下的滿足（即平靜）。當然，你的思緒難免又會開始運轉：我怎麼坐在這兒聽音樂？我得打掃房子、考慮工作、準備食物、擔心財務狀況、打電話，以及處理一堆沒完沒了的事情。這時你不再處於當下，心靈又開始奔忙。

只要能訓練自己暫時放下心中的要求，等到實際要繳納帳款或打電話時，再去關注它們，自然能感受到心靈的平靜。「專注」是一種能夠平靜心靈的方法，我們在第三章所介紹的卡巴金博士，已將此方法引進壓力管理與身心醫學的範疇。他的大作《當下，繁花盛開》（Where You Go, There You Are），便是一場生活在清醒、警覺中的實際冒險。

艾莉絲是個勇敢的女人，我在一九八○年初認識她時，她約莫四十五歲，是詩人和小說家，也是第一個身心團體（Mind/Body Group）的成員之一；警醒的覺察力量在她身上展露無遺，使她成為激勵人心的典範，也成為我的學習榜樣。艾莉絲患有嚴重的過敏症，一些表面看來無害的事物，例如一陣香水味或餐飲中的某種食材，都會導致她頭暈、全身無力。後來，她發現每日數次的長時間冥想對於過敏很有幫助，於是她開始認真學習「專注冥想法」，其內涵包括專注於呼吸，客觀地觀察思想、情感、看法與覺察，而不做任何評斷。當你對當下所發生的事，抱持滿足而寬大的態度，所謂好與壞的想法便會消退。

全心全意投入冥想之後，艾莉絲遭逢了一場幾乎奪走她性命的車禍，當時她丈夫所開的車在結冰的道路上打滑失控，她的肋骨全被撞碎，腦部嚴重受創，醫生宣布她的存活率只有百分之一，不料她復原的過程著實令人驚嘆。在加護病房度過數週之後，艾莉絲轉到一家復健醫院，她和有些受創的病人一樣，除了記得數百個單字外，已經失去了語言能力；無論是對任何人而言，我都難以想像那種挫折感，更何況她是位優秀的作家。除此之外，艾莉絲也失去支配自己身體的能力，她就像個學步的孩子，必須從頭開始學習最基本的語言技巧和肢體行動。