暴民／吳鈞堯

吳建國拿尺，量臥房長寬，問陳先生，衣櫃的確切大小。吳建國移板凳，踩上去，確定高度，再量臥房、書房跟廚房。陳先生亦步亦趨，怕漏失任何細節。吳建國拿出小記事本，仔細填上尺寸。妻子林秀蘭跟陳太太在客廳，面對各式木料，猶豫難決。林秀蘭再一次解釋，檜木要百年、千年才長得好，耐磨、耐髒，最常被客戶使用，臺灣氣候熱、冷差異大，檜木不易變形，當然也貴了些。木料不好挑選，硬度、耐用度跟價格都要考慮，再是每一種木料顏色不同，檜木色深，黑而沉，檀木色淺，金而亮，像畫紙底色，選出後，家具等配置才有根據。

主人兩週前挑了檜木，突又猶豫，急電催來吳建國，再又變更衣櫃、書架等尺寸，讓他再量。量妥尺寸，兩個女人還在客廳討論。兩個男人加入話題。吳建國聽了一會，研判主人有經濟顧慮，不知為何又不好意思表明，他插嘴說，不然就用金檀木，印尼進口，質地密，耐用，花紋漂亮，價格便宜些。他一連數說金檀木的優點，陳太太越聽臉色越開，終於釋懷地依照他的意見，改用金檀木。林美蘭急急地說，檜木的貨已經叫了。吳建國揮揮手，阻了妻子發言，主人、女主人才如釋重負。
美蘭出門，閃身進入貨車車廂，馬上問丈夫，那些檜木怎麼辦呢？吳建國說能退就退，退不了，就先留著。車發動，過建國北路上臺北橋，到三重溪尾街住處。途中，吳建國突然說真奇怪，花不起直說就好，何必拐彎抹角？難道，我們長得像惡霸？他朝妻，嚴正一看，領悟地說是啦，一定是被你嚇到。林美蘭反駁，沒那回事。望見妻子正色辯駁，不禁笑出，美蘭才知道丈夫逗她玩。

夫妻倆卸下工具，搬到四樓租處。溪尾街，社區老，樓梯間漆影斑駁，往上，濕氣濃，壁癌越重。兩人駕輕就熟，但來回幾趟，卻也喘息。吳建國說，陳先生民生社區住處，地段佳，學區好，三四十坪不算大，肯定花了不少錢，裝潢只好能省就省。妻子笑他，講了等於沒講。夫妻倆經手忠孝東路、仁愛路等地段的房屋裝潢，屋主確實樣樣都用最好的。她沒接話，倒提醒丈夫退貨問題。本預計隔幾天上工，檜木貴，都移到客廳，堆得老高。吳建國撥電話跟木材行商量後，神色不定。木材行無法全退，但可以折讓成金檀木，隔天，他們運走六成檜木，換足要用的金檀木，運到陳姓屋主家。

房屋空蕩蕩，積塵重，每踩一下，就落個腳印。屋主都在裝潢跟油漆後，才打掃，但髒成這樣，卻讓美蘭不舒服，只好拿掃帚清理。要打地鋪的有兩個房，得先架好基板，再鋪上金檀木。吳建國打掃地板，再用抹布沾水，仔細擦。妻子曾打趣說，看他做工，親像幫自己的家裝潢。吳建國說不掃乾淨，基板架上以後，就再也無法打掃了。他接著說完工後，屋主進屋看，裝潢都嶄新漂亮，但看不到的地方，比如基板，就是咱做木人的良心。美蘭嬌罵，說得好像只有他有良心似的。

陳太太在外商公司服務，午休長，趁隙進屋查看。林美蘭聽到門鎖喀啦一聲，起身，出臥房查看。陳太太滿臉堆笑，瞥見吳建國赤裸上身，睡在臥房，臉色不快。美蘭說做息人，都要小睡，才有體力。陳太太不接話，東看西瞧，不一會就走了。美蘭忿忿不平，跟丈夫抱怨，屋主都會帶涼水慰勞工人，陳太太沒有，還擺臭臉。吳建國問，陳太太來過？是啊，來過，你正午睡著。美蘭沒好氣。當晚，陳先生撥電話來，問他結婚幾年，有孩子了嗎？東扯西扯，引到正題，裝作為難地說，他朋友剛裝潢，費用卻很便宜，沉吟幾秒，再問吳建國，工資能不能打折？