北海小英雄也聽爵士樂！
北海爵士音樂節〈North Sea Jazz Festival〉
時間：每年七月的第二週
音樂節網址：http://www.northseajazz.com


遙遠的北海除了盛產鱈魚，以及傳奇的維京海盜故事外，還有些什麼？告訴你，每年七月的第二個週末，還有「北海爵士音樂節」！

以流行雜誌起家的荷蘭商人Paul Acket，事業成功之餘，本著對爵士樂的熱愛，在西元1976年創辦了「北海爵士音樂節」。他先把賺錢的雜誌公司賣掉，然後全心經營他的理想。第一屆活動規劃了六個表演舞台，外加三天三百場表演。最後總共吸引了九千多名觀眾，音樂節一炮而紅。此外，創辦人Acket並沒有只做「自己喜歡的音樂」，從紐奧良傳統風格到歐洲前衛爵士，甚至正夯的「董茲董茲」電子音樂與爵士樂的結合都有。換句話說，「北海爵士音樂節」將所有爵士演奏風格一網打盡！如果你夏天有機會去荷蘭一遊，除了享受好音樂外，認真的樂迷還可以把爵士樂從頭到尾認識一遍，寓教於樂。到今天，音樂節規模已經擴大到共十五個舞台，每天可吸引數萬名遊客的盛會。西元2001年，音樂節從原來的荷蘭海牙移至地方更大的鹿特丹舉辦。多年認真經營下，「北海爵士音樂節」已然是全歐洲最重要的爵士慶典之一。

然而隨著規模不斷擴大，在樂迷心中的地位也逐漸穩固後，「北海爵士音樂節」了解自己在「爵士傳承」這件事上必須扮演一定角色。於是從西元1985年起，音樂節活動增設了一個頒獎儀式，「菜鳥獎」〈Bird Awards。Bird是美國知名薩克斯風手Charlie Parker的綽號〉。「菜鳥獎」共分三個項目，國際組、國內組〈荷蘭〉與特殊貢獻獎。西元1998年再增設「愛迪生爵士獎」〈Edison Jazz Awards〉，頒給當年荷蘭在地的最佳爵士專輯。而在西元2001年起，「菜鳥獎」改成頒給真正菜鳥的獎項，傑出的爵士新秀若獲此殊榮，未來的音樂事業看好。

此外，除了每年七月第二個週末連續三天的音樂節正式活動外，主辦單位另外辦了個叫做「北海爵士熱」〈North Sea Jazz Heats〉的活動。在音樂節期間，市內各大俱樂部均提供免費的現場爵士表演〈酒水當然得自費〉，讓樂迷們先熱熱身子。此外，正式表演前一天晚上的「仲夏爵士夜」〈Mid Summer Jazz Gala〉也不能錯過，因為舞台上表演的很可能就是隔天大場子上的主角。舉個例子，鋼琴手Oscar Peterson和Herbie Hancock等大師都在「仲夏爵士夜」的舞台上表演過，算得上是樂手的熱身場。但你知道的，熱身時大家放得較開，較自由。而爵士樂，卻是個越自由聽起來就越過癮的東西。所以「仲夏爵士夜」活動，反而是巷子裡的樂迷們「不能說的秘密」。

曾受邀在「北海爵士音樂節」裡表演的樂手相當多，Dizzy Gillespie、Miles Davis與天后Sarah Vaughan，當然也包括了上段提到的幾位。不過從大牌到小牌，每屆活動都有超過一千名以上的爵士音樂家參與，列名子似乎不太必要。但值得提的是許多傳奇大師在那兒的精采演出都有唱片紀錄，透過唱片事先預習是必要的。最後再提供個Kuso的另類思考。荷蘭地方不大，所以每年七月間，極有可能是「全世界爵士樂迷密度最高」的國家。去那兒觀光聽音樂，順便成為世界紀錄的一份子，似乎也不賴？！