序曲
美國時代導論
想像一下你活在1900年的夏天，住在當時世界的首府倫敦。歐洲統御著東半球，沒有地方不是間接或直接由歐洲的首都發號施令。歐洲和平安定，享受著前所未有的富庶繁華，各地因為貿易投資往來仰賴彼此甚鉅，甚至有審慎之士說打仗變成件不可能的事了—如果不是不可能，那麼開打幾個禮拜就會結束了—因為全球金融市場禁不起折騰。未來看起來不會變了：安定繁榮的歐洲會統治世界。

想像一下你正活在1920年的夏天。因為接連不斷的戰爭歐洲四分五裂，整片大陸殘敗不堪。奧匈、俄羅斯、德意志與奧圖曼帝國不見了，戰爭經年累月打下來，上百萬人死非命。美國一隻百萬人的軍隊來去匆匆，結束了這場世界大戰。共產主義籠罩俄國，撐不撐得過去還很難說。像美國與日本等在歐洲勢力邊緣的國家，突然浮上檯面成為關鍵後起之秀。大家據信德國身上壓著和平協定，篤定沒法立刻捲土重來。

想像一下1940年的夏天，德國不但捲土重來，還征服法國把持歐洲。共產主義挺了過來，蘇聯現在與納粹德國同盟。只有大英國協挺身反抗德國，在大部分明理人眼中，戰爭結束了。如果帝德大業無法延續千年，至少歐洲下一百年的命運已就此定調，德國會把持歐洲，繼承歐洲帝國遺產。

想像一下現在是1960年的夏天，德國已經在戰爭中被擊垮，不到五年就敗下陣來。美國與蘇聯從中一分為二，割據歐洲，歐洲帝國瓦解，美國與蘇聯競相逐鹿爭雄。美國用火力強大的核子武器包圍蘇聯，可以在數小時內讓蘇聯煙消雲散。美國已經崛起成為全球強權，控制世界所有大洋，又有足以號令天下的核子戰力。除非蘇聯已入侵德國，征服歐洲，不然維持這樣的僵局對蘇聯已是萬幸。大家對戰爭爆發都有心理準備，而人們的潛意識中，信奉毛澤東思想的狂熱中國是另外一個威脅。

現在想像一下1980年的夏天。美國打了場長達七年的戰爭，輸了，不是輸給蘇聯而是敗給北越共產黨。在眾人及美國人的眼中，這個國家聲勢下滑，不但從越南被趕出來，後來也被趕出伊朗，那裡的油田不再受美國控制，幾乎淪為蘇聯俎上肉。為了圍堵蘇聯，美國和毛澤東領導的中國結盟─美國總統與中國主席在北京友善會晤，看來只有這個聯盟能遏制勢若崛起的強大蘇聯。

想像一下現在是2000年的夏天，蘇聯完全瓦解，中國名義上仍奉行共產主義，但實際上已經變成資本主義國家。北約範圍推進至東歐，甚至進入前蘇聯領域。世界和平富庶，眾人皆知地緣政治已不若的經濟考量重要，剩下都是像海地、科索沃這類彈丸之地的區域性紛爭，不是首要之急。

接著2001年9月11號這天到了，世人又一次開竅了。