序

「小偷！這裡是我們的領地。」一隻灰色公貓啐口罵道。他頸毛倒豎，嘴唇後縮，發出怒斥咆哮聲，目光下掃那群正蹲伏在陡峭小路上的貓兒，他們的鷹爪出鞘，眼睛因飢餓而發亮，其中一隻母貓嘴裡還叼著一隻兔子屍體。「這塊領地是我們的，獵物也是。」

一隻銀色虎斑貓傲慢地瞪著對方。「如果這是你們的領地，為什麼沒有任何邊界記號？所以說這裡的獵物是大家的。」

「你在睜眼睛說瞎話！」一隻黑色母貓往灰色公貓貼近，並肩而立，急急甩著尾巴。「還不快滾開！」但牙縫裡卻咕噥加了句：「鷹崖，我們不能跟他們正面衝突，別忘了上次的教訓。」

「我知道，無星之夜，」灰色公貓答道。「可是我們能怎麼辦？」

一隻體型巨大的棕色公虎斑貓擠到鷹崖身邊，發出嘶聲怒吼。「只要你們敢越雷池一步，我們就撕爛你們。」他咆哮道。

鷹崖用尾尖輕觸他的肩膀。「冷靜點，鷹爪，」他發聲警告。「我們最好別開戰。」

更多貓兒出現在小徑彎道，將銀色虎斑貓身後的狹窄空間擠得水洩不通。

「陡徑，」鷹崖彈彈耳朵，召喚一隻小型虎斑公貓過來。「快回洞穴去，通報他們入侵者又回來了。」

「可是……」陡徑顯然不想離開他的同伴，尤其對方數量遠超過他們。

「現在就去！」鷹崖厲聲命令。

陡徑趕緊轉身，朝小徑上方跑去。

太陽正要西下，累累岩石被夕陽餘暉染上血色紅霞，在崎嶇山路上投下長長的陰影。遠處流水淙淙，劃破寧靜，天際蒼穹，老鷹長嘯一聲。

「這是我們可以容忍的最後底線，」鷹崖喵聲說道。「請你們現在就離開，到別的地方去狩獵。」

「要單挑嗎？」銀色虎斑貓哼著鼻子說。

「你們要是敢再繼續逗留，就別怪我們不客氣了。」鷹爪嘶聲說道。

鷹崖的巡邏隊在他身後一字排開，擋住去路。但入侵者也不是省油的燈，他們開始散開，攀上兩旁的大圓石。鷹崖蹲伏下來，全身肌肉繃得死緊。必要的話，他會開戰，即便上次經驗慘痛。

「等一下！」

一隻棕色的虎斑公貓從鷹崖的巡邏隊裡走了出來，站在入侵者面前。雖然他鼻頰的毛因老邁而變得灰白，但肌肉還是結實有力，頭抬得高高的。

「我是急水部落的巫師，我叫尖石巫師。」他抬高音量，嘶啞的聲音迴盪在岩間。「這裡是我們的領地，我們不歡迎你們。」

「領地要靠捍衛才能擁有。」銀色虎斑貓駁斥道。

「別忘了上次溪水結冰之前，我們是怎麼把你們趕出去的？」尖石巫師大吼道。「除非你們自願離開，否則別怪我們再次動手。」

銀色虎斑貓瞇起眼睛。「趕我們出去？我記得好像不是這樣吧。」

「當初是我們自願離開的，」一隻蹲坐在大圓石上，毛色棕白相間的母貓這樣補充道。

「我們找到一個好地方渡過枯葉季，那裡有更多的獵物。」

「但現在我們決定回來。」虎斑公貓甩著尾巴。「憑你們？骨瘦如柴的，身上都是跳蚤，也想攔阻我們？」他的爪子一張一縮，在石頭上霍霍磨爪。

「急水部落向來以山為家，」尖石巫師喵聲說道。「我們……」

但話還沒說完，就被淹沒在一片尖聲嘶吼中，原來那隻毛色棕白的母貓突然從大圓石跳了下來，撲向無星之夜，鋒利的爪子緊緊掐住對方肩膀。虎斑公貓也發出可怕嘶吼，身子撲向鷹崖。鷹崖在地上滾了幾圈，爪子緊緊抓住攻擊者，空氣裡瞬間充斥貓兒廝殺打鬥的聲響。

蒼穹之外，殺無盡部落只能無奈觀戰。