紫苑將精神集中在跨出的腳步上，一步、一步往前邁進。
眼前出現了光亮。昏暗的光亮，在前方微微亮著。
老鼠的背影滑進那片淡淡的光亮中。紫苑加快腳步。
「啊……」
紫苑倒抽一口氣。
他此刻來到一個廣場，這裡比剛才老鼠跟灰色男人對打的地方還要寬敞，天花板也高。高度約有三層樓高，周圍是凹凹凸凸的岩石，跟剛才看到的一樣。
這裡是一個構造複雜的巨大洞窟。

老鼠這麼說。如果真是這樣，這裡就是一處自然形成的廣場。四周的岩石上處處點著蠟燭，不光是蠟燭，也有電燈的光亮，雖然都是淡淡的光線，但是很溫暖，也很漂亮，彷彿綻放在岩石上的小小火焰花。
石地？
紫苑瞇起眼睛凝視。屏息，專心凝視，然後再屏息。
有影子在動。
一、二、三、四……不是老鼠，並不是那麼小的生物。有幾道影子在動，用兩隻腳站著，竊竊私語著什麼……兩隻腳站立，竊竊私語……

人類！
嚥下的氣息堵住了喉嚨，心中的鼓動越來越激烈。
人類，這裡有人類，從岩場四周探頭窺視我們！是人類！
紫苑再用力瞇眼凝視，發現岩石上的蠟燭後面有一個很大的洞口。洞窟裡還有洞穴，那些人似乎就是從那裡爬出來的。
紫苑的視力並無法捕捉住個別的身影，但是他還是朦朦朧朧地能判別出這些人的身高跟體型都不一樣。
可能有男有女，有大人也有小孩吧？他們全都探出身子俯視著這邊。一直盯著看，會覺得他們的眼睛裡散發出一股微弱的光芒。

「老鼠，這些人是……」
「你覺得呢？」
「啊……是存活下來的人嗎？跟我們一樣從死刑場逃過一劫的人？」
「錯！」
老鼠緩緩地搖搖頭，那緩慢的動作一點都不像平常的他。老鼠說：
「他們從很久以前就住在這裡了。」
「很久以前……什麼意思？」
「你很快就會知道。」
很快就會知道。是嗎……是這樣嗎？
很快就會知道。只要你有毅力與力量。
紫苑握緊拳頭。

問很容易。紫苑總是在問，在自己試著去解讀眼前的現實之前，總是輕易地要求老鼠告訴自己正確答案。
已經不能再這樣了。
要自己找答案，去抓住、去解讀。
就算是老鼠，終究也還是別人，只依靠別人所說的話是無法看清事實，無法跟超乎想像的現實對峙，也就無法跟老鼠站在對等的位置上。
要自己去發現。

老鼠的視線掠過紫苑，灰色的眼眸上蒙上一層陰影。他眨了眨眼，抹去眼中的陰影後，單手柔順地往旁邊一揮，那是老鼠獨特的優雅動作。他說：
「你看看，真是壯觀啊，全都出來迎接囉！」
「你在這裡也這麼有名啊！」
「……笨蛋，他們是來迎接你的吧。」
「我？」
「你很特別啊。有外人闖進這裡可是前所未聞之事啊，而且還是ＮＯ.６的居民呢！」
「是前居民，現在已經不是了，ＮＯ.６的ＩＤ卡我早就扔了，我早就不是那個都市的市民了。」
「別在意呀，我只不過是一時口誤罷了。」
「我在意，而且這一點都不是小事情。我沒有你想像中的軟弱，也沒有被ＮＯ.６綁住。」
也許有點虛張聲勢，即使如此，紫苑仍儘可能挺直腰桿。

我是軟弱，精神跟肉體都太脆弱了。不過，決心不會動搖，也毫不猶豫。
不是在神聖都市的內側，而是要在外側活下去的決心；想要跟你一起生活下去的想法，都絲毫沒有動搖，也不會覺得困惑。
「誰說你軟弱了？」
「你常常說。」
「怎麼可能！你是最強的，我剛才不是才佩服過你？我說你很厲害，不是嗎……我現在更加欽佩你了，你實在太強了。」
老鼠聳聳肩。
「我沒想到在這種情況下，你還會這樣抓著我的語病向我抱怨。」

吱！吱！吱！
一隻溝鼠沿著紫苑的身子往上爬，坐在他的肩膀上。牠比哈姆雷特、克拉巴特牠們重很多，而且有腥臭味，不過蠕動鼻尖、歪頭的動作是一樣的。另一隻坐上紫苑的另一邊肩膀，那傢伙將頭探入紫苑的白髮裡，上下摩擦著臉頰。接著又有一隻小老鼠靠近紫苑的腳邊，一隻又一隻地靠過來。