【第四章】挪亞方舟與迦南美地

A君：現在可以跟我說了吧，臺灣島只有300萬年的歷史，為什麼會有幾億年歷史的物種？

莊：別急，先瞭解以下事實。臺灣土地面積是地球百分之0.025，但臺灣的物種占全球2.5%，是全球平均的100倍。臺灣海域物種是全球10%，為全球平均的400倍。

A君：乖乖！越扯越大了。才300萬年歷史的臺灣，不但有幾億年歷史的生物，還有幾百倍密度高的物種，你不會牛越吹越大了？

莊：這是政府公布的資料，怎可能假呢？

A君：這更讓人好奇了，你就別再賣關子，趕快告訴我吧！

冰河時期
莊：答案就在地球的氣候變化。臺灣浮出水面的300萬年間，地球發生了四次重大冰河時期。這四次冰河時期，讓臺灣得以擁有如此豐富的物種。

A君：你在開什麼玩笑？冰河時期只會帶來災難，怎麼可能帶來豐富物種？你看電影《明天過後》中，冰河時期突然來襲，引發世界恐怖災難，片中連美國總統都在冰河無預警發生的情況下，因逃避不及而遇難了。拜託，你不要再唬弄我了。

莊：別急，就是因為從一般的推理來看不可能，所以，臺灣物種多樣性及特殊性的由來，比一千零一夜或其他人類歷史上驚天動地的故事更精采。

這個神奇的故事，由地球上長達億萬年的冰河揭開序幕，所以，我們先從冰河談起。大約300萬年前，臺灣島已具今日雛形，由於四面環海，阻隔生物的遷移，缺乏了多樣的動物及植物，自然會形成單調乾枯的生態環境。北迴歸線上許多地區都是半沙漠或沙漠。如果地球的氣候持續不變，那臺灣會是乾枯的土石島，而不是福爾摩沙。臺灣會成為福爾摩沙，就是在這300萬年之間，地球發生了多次的冰河時期。

冰河時期造成氣候環境的重大變化，面臨這種情況，物種有兩個選擇：遷移或是演化。其一、遷移「逃難」到適合生存的環境；其二、演化以適應新的氣候。

臺灣島成為陸地成員的這300萬年間，地球歷經多次冰河時期的肆虐，其中規模較嚴重的計有四次：一、古薩或鄱陽冰期，約在150-137萬年前。二、民德或大姑冰期，約於120-105萬年前。三、里斯或廬山冰期，約在32-10萬年前。四、沃姆或大里冰期，約於11-1萬年前。在這四次全球的大冰河時期，諸多地表被厚達數十公尺的冰雪所覆蓋，長達數萬至數十萬年，在冰層底下的生物毫無活命機會。不管是經由演化還是遷移，物種都必需通過冰河時期的嚴峻考驗，才能存活。事實上，地球許多物種都因冰雪鋪天蓋地，氣溫大幅下降，糧食更是短缺，而在冰河時期滅絕了。

A君：所以，我說的沒錯，冰河時期只會滅絕生物，怎麼有可能讓臺灣擁有許多物種並成為福爾摩沙呢？你真是太會扯了。

莊：稍安勿燥，請啟動思考，別急著下定論。當冰河持續往南覆蓋大地時，物種為了生存大舉遷移至溫暖的南方。當時，南北兩極的冰原大幅擴張，海平面隨之下降，這造成了大陸面積大幅增加，離海邊也越來越遠。現在地球大陸乾旱地區離海邊約1,100公里，冰河高峰期則為2,200公里。冰河期由於大陸面積變大，距海遙遠，海洋能帶來的水分自然減少，雨水也難以下降，導致過度的乾旱，生物無法生存。所以，在同樣的氣溫緯度，生物會朝水資源足夠的地方遷移。

A君：你的意思是，臺灣於其時，處於亞熱帶及熱帶，東邊臨海，雨量豐沛，從溫度及水資源來看，都適合成為生物遷移居住之地？

莊：正是如此，四次的冰河時期，臺灣成為物種的避難所。第四次冰河時期過後，氣溫逐漸回暖，約1萬年前結束全球性的冰河期。

A君：聽你這番話，我想到，遠的不說，從11萬年前到現在，地球曾有長達約10萬年的冰河期，那不是說，地球目前的氣候，隨時可能再改變嗎？

莊：沒錯，《明天過後》這部電影的情節描述到，當冰河時期快速形成時，世上許多人，包括美國總統，都因為無法及時躲避，而喪生冰雪中。至於，得到救援的美國民眾，有一大部分遷移到墨西哥。冰河雖然在北方造成嚴重傷害，但對緯度較低的國家而言，則是讓平均溫度下降數度，成為溫帶國家。臺灣原本是熱帶及亞熱帶國家，冰河時期會讓臺灣平均溫度下降約10℃，成為溫帶及寒帶國家。

A君：如果冰河時期像《明天過後》中來得那麼快速，今天高科技發展的國家都束手無策，遠在數萬年前的生物，如何能走避？

莊：在《明天過後》中，那畢竟是電影手法，事實上這幾次冰河時期並沒有來得那麼快速，而是緩慢地降低溫度。也因此，每一次的冰河時期，才會如此漫長。所以，無論是動物或是植物，都有機會遷徙至緯度低的南方。