在中國>> 通往未開放地區的護照
「你想去祁門啊？那裡是未開放地區，很困難哦。」

在北京的茶館，國際交流協會理事長劉淇喝著中國綠茶這樣說。

「我知道。但是，我這裡有日本國會的有力議員的介紹函，可不可以通融一下呢？」

祁門位於安徽省，這裡栽種的祁門紅茶和印度的大吉嶺紅茶、斯里蘭卡的錫蘭紅茶並列世界三大紅茶。

自一八七五年至今日，這個地區一直都在栽種綠茶的茶樹，並採用紅茶製法製成紅茶。其類似蘭花的獨特香甜氣味與中國風味，很受英國人喜好，因此成為世界有名的紅茶之一。

我已經數度造訪過印度、斯里蘭卡，很了解他們的茶園和製茶工廠，但是我從未造訪過中國的祁門地區，因此，非常希望能前往該地區參觀。這就是我這次訪中的目的。我絕對不是為了品嚐北京烤鴨而來，也不是為了探訪燒賣或拉麵的歷史。因此，雖然對方表示很困難，但我也絕不會輕言放棄。

從日本出發前，我就為了取得許可證這件事想盡辦法。我透過親戚、朋友，甚至是毫無關係的人，請和中國關係良好的議員寫了一封介紹函給我，好讓我可以順利進入位於未開放地區的祁門紅茶工廠。

「這位劉淇先生是我的朋友，可以請他想辦法幫忙。」

「只要拜託這位先生就可以進去了嗎？」

面對我不安的詢問，議員不耐煩但語氣堅定地說：

「不去看看怎麼會知道，中國本來就是那樣的國家啊。」

於是，我便抱著「總會有辦法」的想法，來到了中國。

總之，如果是以採訪、調查、參觀的名目，一定會遭到拒絕，也不能拿到許可證。因此，只要自稱是來採購祁門紅茶的生意人就沒問題了。由於中國最歡迎生意人，於是劉淇先生給了我這樣的建議：如果是以「進口祁門紅茶，在日本販賣」的表面說法，公安部外事課就會發給許可證。

劉先生表示明天早上會幫我打一通電話給合肥的公安部外事課，至於其他事情，則等過去之後再商量。據說合肥的外事課直接管轄祁門，只要在這裡取得許可，應該就沒有問題了。

大致原則總算決定了，為了向劉先生道謝，我決定請他到飯店用晚餐。這時候，我的導遊宮崎君突然在我耳邊小聲說：
「磯淵先生，中國人的習慣是，只要拜託了別人什麼事，是要立即答謝的。」

而且，他已經幫我訂好餐廳了。由於劉先生帶來的其他四個男人也會一起前往，所以就這樣決定了在北京辦的第一場晚宴，而且總共只有七個男人會出席。

出發前，劉先生一直在嗑南瓜子，好像上癮了般完全停不下來，但提出要去吃晚餐時，他一下子就把手中的一把南瓜子放下，站了起來。

飯店離茶館只有一百公尺左右，抵達後，大家隨即就座。宮崎君表示他已經先訂好一般的合菜了。合菜裡的第一道菜是魚翅湯，接下來是腰果雞丁、鹽酥魚塊、虎皮鴿蛋，還有蒸肉丸子、蒸餃、什錦炒飯、炸芝麻球。

在日本，也有很多機會吃到中華料理，因此，和初次吃到的民族風味完全不同，不論哪一道料理都覺得很正常，但如果硬要挑剔的話，就是所有的菜都很油膩，嘴巴一下子就黏呼呼的，才吃了一點而已，就覺得很飽了。每一道菜都使用大量的油，最後的空盤子上都可以看到呈現分離狀態的油和料理的醬汁。

豪爽地大口吃飯、大聲說話，老酒也大口大口喝下。這應該說是能量充沛嗎？總之，他們吃飯的樣子令人感覺到他們並不是在用筷子文雅地將食物送進嘴巴，而是用雙手拿著食物吃，而且速度很快。最後連我也不禁受他們的影響，開始努力大吃大喝。

這麼油膩的食物還吃得這麼快，不僅是嘴巴，連胃都想早點讓自己變清爽一點，而會想喝茶。

但我個人還是習慣會想喝紅茶。不過，這裡畢竟是中國，所以不知道餐廳到底會端出什麼東西來。

雖然大家還是不斷喝著啤酒及老酒，但是在蘋果這道甜點出來後，期待已久的茶終於送來了。

是中國綠茶。和日本的綠茶比起來，煙燻味比較重，感覺有些臭味。但是，這種茶最可以去除料理的油，最普遍、且價格也便宜，可以毫不擔心地大口大口喝下。

來到中國後，還沒有喝過半次紅茶，於是我問劉先生，難道他們在中國都不喝紅茶的嗎？劉先生則表示，他們幾乎都是喝綠茶，偶爾也會喝烏龍茶、紅茶，但都是用立頓的茶包。一般來說，紅茶比較澀，和中國菜不搭，所以在中國，喝紅茶的人很少。

據說最近喝咖啡的人增加了。這樣我就懂了。難怪走在街上時，會看到許多人拿著瓶裝咖啡的空瓶子，並用那個空瓶子泡茶喝。

當我們邊喝茶邊聊天時，店裡的服務生數次來檢查裝熱水的茶壺。他們是要來看熱水還夠不夠沖泡第二次、第三次，如果熱水有一點點減少，他們就會立刻補滿。這就是茶國的習慣。茶水不夠，是對客人最失禮的一件事。

這種對茶的習慣也傳到歐洲去。喝英國茶時，他們一定會送上一個只裝入熱水的熱水壺，讓飲用者可以隨自己喜歡的口味，將杯中的紅茶稀釋後再喝。如果是喜歡口味濃一點的，或者要加入牛奶的，可以直接飲用，但如果是要搭配點心，希望口味淡一點，或者是要讓小孩子喝時，隨時都可以將這個壺裡的熱水倒進杯裡，自行調整濃淡。換句話說，紅茶是可以隨自己喜好的口味飲用的。在中國，為了防止熱水不夠沖泡第二次、第三次，服務真是非常周到。原先不論是菜餚灑出來，還是筷子掉在地上，那些服務生都視若無睹，但在茶的方面，倒是特別的用心。

吃完後，劉先生一臉滿足。

「你一定可以去祁門的，我明天會先打通電話過去。」

他伸出手來，心情似乎很好。

「謝謝。我會送祁門紅茶給你當作謝禮，那種紅茶很好喝哦。」

我就這樣不斷嘮嘮叨叨地向中國人宣傳中國紅茶。