京中七夕之夜向來熱鬧，晚間花燈盈市、彩綢結樓，各式雜耍玩物列之不盡，要想在遊人如梭的城東一帶據個好位子，倒也該早早去萬亭樓訂個二層臨街的閣子。與尋常百姓家的女郎不同，朝中女官們在七夕之夜不愛在家中焚香列拜以乞巧，倒愛三五成群地約了出街來逛，七夕之夜算得上是她們彼此間交遊親近的好契機。

孟廷輝前兩年在朝中頗受女官們的冷遇，這情況直到她年初被除權知制誥之後才漸漸好了起來。也難怪在朝為官之人多有勢利之心，風氣使然耳。今次孟廷輝被人約了去訂閣子賞燈，她眼下人不在禁中倒也是情有可原。

曹京一面想著，一面覺得胸口那股子悶氣愈發讓人憋屈。

他一向自詡為孟廷輝親腹之人，可孟廷輝之前具章彈劾徐亭之事卻沒同他商量過，儼然是一副不想牽扯旁人的態度。現如今徐亭被罷相位，照理應當是孟廷輝「乘勝追擊」的好時刻，最好能從皇上那兒為自己一派討些什麼好處，可她卻全然不管，仍有心思和人去訂什麼閣子！

倒顯得一門心思在這裡左思右想的他像個傻子似的……曹京越想越悶，索性一把扔了手中碎紙，負手走出門去。

她自己既然不顧將來之勢，他便也不替她罔操這份閒心！

孟廷輝是被沈知禮拉去與一眾女官們共度七夕之夜的。

那一晚她當街對沈知禮撒謊，第二日便當廷具章彈劾徐亭，本以為沈知禮心中定會對她有所非議，對她不會再像從前那般親近。誰想沒過數日，沈知禮竟真按她上回所說的那樣，遇到好玩的事兒便來叫她一道去了。

她深知沈知禮是正直且坦蕩的，但凡認定的人和事便不會受旁人影響，相形之下她更覺得有些不安和慚愧，今見沈知禮來叫她與眾人一道去賞燈遊街，當下想也沒想就連忙同意了。

七夕之夜，車馬盈市，羅綺滿街，樓上雕木彩裝欄座，街下紅紗碧籠堆燈，一派囂然。

在萬亭樓的臨街閣子裡喝過酒吃過飯，觀燈笑鬧了一場後，一群人又興沖沖地跑去馬行街那頭看京中最有名的喬影戲，隨後還不盡興，在沈知禮的提議下，又去了近街之處看武戲班子表演角座之技，任鬧哄哄的人群在身周擠來擠去，任腹中熱酒暖盡渾身血液，出手賞錢之時一個賽一個的大方，轉頭便互相看著、樂呵呵地笑個不停。

到底是年輕女子們。

縱是在朝為官、平日裡端肅有加，遇著這樣的夜晚這樣的鬧景也是控制不住自己的。

等都玩鬧夠了，一群人才惜惜不捨地散了去，各回各府。

孟廷輝酒興沖頭，一張臉紅撲撲的，不顧孟府小廝駕車來請，只覺這等良夜不該浪費，竟又自個兒跑回先前賞燈之處，站在萬亭樓下的街角裡，一個人定定地望著遠處皇城宣德樓前被百姓們堆出的那個巨大鼇燈。

金銀翠珠做成的穗子在簷下左右輕晃，發出好聽的叮咚聲，竄在街上人群笑鬧聲中，更令她耳邊模糊了去。

那個鼇燈是那麼大又是那麼亮，那麼好看又那麼耀眼，就像皇城中的那一人，只消見了就放不開眼。

她任性地讓小廝去街上再給她買兩盅糯酒來，然後半倚著結彩矮欄，一邊望著街上熙攘人群，一邊咧著嘴將酒都喝光了。