每趟旅程都是追尋（不過凡事總有例外）
好吧，我這麼說好了：假設，純粹只是假設，你正在讀一本書，故事發生在一九六八年的夏天，書中的主角是一個平凡無奇的十六歲青少年，當時這位青少年……姑且叫他奇卜好了，奇卜正騎著腳踏車要去超市，心裡巴不得自己臉上的青春痘可以在當兵前全部消失；他騎的是單速腳踏車，而且煞車還是超遜的腳煞，騎這種車已經夠丟人現眼，騎這種車幫媽媽跑腿簡直是丟臉丟到家。騎去超市的路上，奇卜碰到兩件令人煩心的衰事，先是碰上一頭來勢洶洶的德國牧羊犬，然後好死不死又在超市的停車場巧遇他的夢中情人凱倫，她正坐在東尼．富侯那台嶄新的克萊斯勒跑車上，跟東尼兩個人打打鬧鬧、笑得花枝亂顫。奇卜早就看東尼不順眼，他好嫉妒東尼姓「富侯」，哪像他，只能姓窮酸的「史密斯」，而且還叫做「奇卜」，奇卜．史密斯，聽起來簡直遜到家了；除此之外，東尼那台鮮綠色的拉風跑車跑起來跟閃電一樣快，再加上東尼這輩子從來沒做過一天苦工，這些都讓奇卜分外眼紅。凱倫在東尼的車上開懷大笑，笑到一半突然轉頭來看了奇卜一眼，奇卜之前約凱倫出去慘遭拒絕，只見凱倫看了看奇卜，接著又別過臉去哈哈大笑。其實凱倫大可以不要笑，她笑不笑對我們來說根本沒差，反正我們只是在討論故事架構而已；但是，總而言之，在我瞎掰的這則故事裡，凱倫看了奇卜一眼，然後繼續哈哈大笑，奇卜則自顧自地走進超市買媽媽交代的「神奇牌」吐司，就在他伸手去拿吐司的剎那，他決定要跟海軍陸戰隊的招考官謊報年紀，就算因此被派去越南打仗也在所不惜，反正待在這個鳥不生蛋的的小鎮上也不會有什麼出息，除非你老爸口袋裡多的是錢，否則根本找不到出路。不知道奇卜是因為這個原因賭氣，還是因為天神阿不拉突然顯靈（其實隨便哪個神都行，但我們的作者不知道為什麼偏偏挑了一個罕為人知的神祇），阿不拉的臉突然出現在──好像是紅色、黃色還是藍色的氣球上？反正我們只是要討論故事架構嘛，所以奇卜為什麼要謊報年紀、凱倫到底要不要繼續笑、氣球究竟是什麼顏色，這些問題通通都不重要。

重點是：這個故事到底在說什麼？
如果你跟我一樣是一位文學教授，而且並非腦筋不正常的文學教授，你馬上知道這是一則騎士的故事，而且故事裡的騎士適逢敵手，雙方實力懸殊。
換句話說，他即將踏上追尋的旅程。

可是這看起來只是一個小鬼頭騎著腳踏車去買吐司啊。
話是這麼說沒錯。不過，請你想一想「追尋」的意義：哪些要素構成文學上的「追尋」？不就是騎士、公主、險阻、聖杯（樣式千奇百怪）、惡龍（少說也要有一條）以及邪惡的騎士？至少對我來說，有這些要素就綽綽有餘了；在剛剛那則故事裡，奇卜就是騎士，要笑不笑都可以的凱倫就是公主，兇惡的德國牧羊犬當然是險阻，「神奇牌」吐司可以充當聖杯，一九六八年那款噴火的克萊斯勒跑車無疑是條惡龍，而東尼理所當然就是我們的邪惡騎士。

聽起來好像有一點牽強。
表面上看起來當然是滿牽強的，但是如果從情節架構上來看，﹁追尋﹂一共包含五項要素：一、追尋者；二、目的地；三、聲稱前往目的地的理由；四、沿途的試驗和挑戰；五、前往目的地的真正理由。第一個要素很容易理解，所謂的追尋者就是踏上追尋之旅的人，他本人可能知道自己已經啟程，也有可能懵懵懂懂一知半解，通常以狀況外的情況居多。要素二和要素三必須合在一起看；總之，有人要我們的「主角」（或稱「主人翁」，但他不一定要是富翁）去某某地方辦某某事，譬如出發去找聖杯、到超市去買麵包、跑到拉斯維加斯去揍人……等，任務或許有貴賤之分，但是情節架構始終如一，反正就是被叫去跑腿就對了。注意，要素三是「聲稱」的理由，因為真正的好戲在要素五。

前往目的地真正的理由和「聲稱」的理由絕對八竿子打不著，事實上，追尋者經常未能達成委派的任務。所以他們到底是去幹嘛的？我們又為什麼要管那麼多？其實，是因為追尋者誤把別人交付的任務當成真正的任務，從而踏上追尋的旅程；然而，身為旁觀者，我們知道這趟旅途將會啟發追尋者，而追尋者終將明白：原來這趟探索之旅要探索的對象就是自己，前往目的地真正的理由就是了解自己。這就是為什麼大部分的追尋者都年少無知、涉世未深，像一朵溫室裡的花朵；畢竟四十五歲的中年男子早該了解自己，否則就算想了解恐怕也來不及了；但是你們這些十六、七歲的孩子不一樣，在這條自我探索的道路上，你們還有好長一段路要走。