宋詞的起源與發展
宋朝的詩歌是唐朝詩歌的延續、發展與突破。宋朝的詩人繁多、詩篇豐富，詩歌的種類、形式達到鼎盛的高峰。據《全宋詩》統計，宋詩所收作者不下九千人，為《全唐詩》的四倍。《全宋詞》輯錄，共收詞人一千三百餘家，詞章近兩萬首。孔凡禮的《全宋詞補輯》，又增收詞人百家，詞作四百多篇。

詞是古代詩歌藝術形式所衍生的詩體創作，因為是合樂的歌詞，又稱曲子詞、詩餘、長短句、樂府、樂章、琴趣等；始於南北朝的南朝梁代，發展於唐代，盛行於宋代。史載，南朝梁代的開國君主蕭衍精通音樂、愛好民歌，在其奪取帝位之前，曾被喻為「竟陵八友」之一。其詩作現存有九十餘首，多數為樂府，且多模仿民歌。最著名的詩作有＜子夜四時歌＞、＜襄陽蹋銅蹄＞、＜江南上雲樂＞、＜江南弄＞等。

由於蕭衍對詩歌的熱忱和做為帝王的特殊身分，梁代詩歌的演變開始向詞作發展。蕭衍是漢代相國蕭何的後代，在位四十八年，壽八十六歲，是秦始皇以來，歷史上第二個長壽的皇帝，僅次於清朝的乾隆皇。蕭衍是歷史上少見精專文武的帝王。《資治通鑑》一書提到梁武帝，形容道：「博學能文，陰陽、卜筮、騎射、聲律、草隸、圍棋無不精妙。」天生具備了文采和軍事才能，讓他七、八歲時就聲譽顯赫。

蕭衍少時聰明非凡，且喜歡讀書，是個博學多才的少年，尤其文學方面更具天賦。「竟陵八友」指的是他和另外七個好友，包括沈約、謝眺、範雲等。沈約後來寫了《宋書》、《齊紀》等書，而謝眺則是當時著名的詩人。八人當中，就屬蕭衍最有文膽。

梁武帝時代並沒有明確的關於「詞」的形式與論述，「詞」的稱名，始出唐代，初唐時期，伴隨當時「胡樂」傳入，「燕樂」大盛，詞逐漸脫離傳統的五言古詩、七言古詩，一開始是為了伴曲而唱，所以寫詞又稱作填詞、倚聲。後來逐漸獨立，成為專門的詩歌藝術。

遠從《詩經》、《楚辭》及漢魏六朝，以及唐代的詩歌中汲取養分，在古代文學的殿堂裡，宋詞被譬喻如皇冠上燦爛奪目的一顆巨鑽，她以奼紫嫣紅、千姿百態的神韻，與唐詩爭奇，與元曲鬥豔；文學發展史上，宋詞與唐詩並稱雙絕，代表唐代與宋代文學興盛之一斑。（奼，音ㄔㄚˋ。）

由三民書局出版，汪中注譯的《宋詞三百首》提及：關於詞的源頭，各家學說莫衷一是。其實，詞本身就包含多種源頭的特點，詞的源頭並不唯一。有說法是由於唐詩的發展已趨成熟，在當時也將一些歌詞，被之管弦，後來經轉移演化，因唐詩的歌唱，以及文人為增加創作的趣味性，將原本對偶工麗、句法型式規律的唐人詩歌，慢慢增損字句，再把整齊的句法攤破，詞因而正式產生，溯流其源應在盛唐與中唐之間。顧起綸曰：「唐人作長短句，乃古樂府之濫觴也。李太白首倡＜憶秦娥＞，悽惋流麗，頗臻其妙，世傳太白所作，尚有＜桂殿秋＞、＜清平樂＞等，亦有以太白時，尚無詞體，是後人依託者，或以菩薩蠻為溫飛卿作，然《湘山野錄》謂魏泰輔得《古風集》於曾子宣家，正以＜菩薩蠻＞是太白作，則流傳亦已久矣。」（被，音ㄆㄧ。）

詞的演化發展軌跡，總體而言，如劉毓盤在《詞史》所言：「勾萌於隋，發育於唐，敷舒於五代，茂盛於北宋，炫燦於南宋，剪伐於金，散漫於元，搖落於明，灌溉於清初，收穫於乾嘉之際。」