1. 決定性的多數

　　我把車子開到餐館前停好，然後靠在座背上想了一會兒。我知道，莎琳已經在餐館裡頭，等著跟我說話。但為什麼呢？六年來，我一直沒有她的消息。如今我正在森林裡過一個星期的隱居生活，她為什麼會突然出現呢？

　　我鑽出貨車，走向餐館。身後，西方天際一抹落日餘暉，把整個濕答答的停車場映照得一片金黃，有如琥珀一般。一個鐘頭前下過一場短暫的雷雨，把地面上的東西都打濕了，這會兒，夏日的黃昏感覺格外涼爽清新。蒼茫的暮藹給大地增添了幾分超現實的色彩。半圓的月亮高掛天空。

　　我邊走邊回憶著莎琳的音容身影。她還是那麼漂亮、熱情嗎？時間會給她帶來什麼改變？而我又該如何看待她提到的那份手稿 這個在南美洲出土、她迫不及待想讓我知道的古物？

　　「我在機場過境兩個小時，」她在電話中告訴我。「我們一塊吃晚餐好嗎？這部手稿的內容，你肯定會喜歡--它是你最喜歡的那種奧祕。」

　　我最喜歡的那種奧祕?此話怎講?

　　餐館擠滿了客人，有幾對夫妻在等待空位。我找到一個女服務生，她告訴我，莎琳已經來了，正坐在主餐廳上方的高台上。

　　我走上階梯，看見一群人圍著其中一張桌子。在場的還有兩個警察。突然，警察轉身，從我身邊衝下階梯。人群紛紛散去，我看到了剛才大家圍觀的那個人－－是一個女的，依舊坐在桌旁……莎琳!

　　我連忙向她走去。

　　「莎琳，怎麼回事？出了什麼事情嗎？」

　　她裝出一副惱怒的模樣，把頭向後一昂，站起身，隨即展露出她的招牌笑容。我發現她的髮型稍微改變了些，但那張臉孔還是跟我記憶中的一模一樣：細緻的五官、寬闊的嘴、兩隻眼睛又大又藍。

　　「說給你聽，你也許不會相信，」她擁抱了我一下，像個老朋友。「幾分鐘前，我去上洗手間，回來時發現有人偷走了我的公事包。」

　　「裡面裝著什麼?」

　　「都是一些不重要的東西，幾本書和雜誌，我帶在路上看的。真是怪事。鄰桌的客人告訴我，有個人走進來，拿起我的公事包就走出去了。他們向警察描述那個人的相貌，警察答應搜索附近一帶地方。」

　　「也許我應該去幫他們找找看。」

　　「不必，不必。忘了這件事吧。我時間不多，想跟你好好聊一聊。」

　　我點點頭。莎琳要我一起入座。一個服務生走過來，於是我們打開菜單，各自點了菜。接著我們花十幾分鐘時間寒暄一番。我輕描淡寫地提起自我放逐到森林中隱居的事，但莎琳卻不允許我含糊其辭。她傾身向前，又向我展露她的招牌笑容。

　　「說實話，你近況到底如何？」她問道。

　　我看了看她的眼睛，發現她正用急切的眼光看著我。「妳急著想知道事情的真相，對不對？」

　　「我的個性一向很急。」她說。

　　「好吧，告訴妳實話，我現在住在湖邊，想讓自己悠閒一下。我工作太累了，想改變生活方式。」