巧妙運用冷凍庫，調理時間減一半

「今天的晚餐要做什麼菜？」
幾乎所有的家庭主婦，每天都會為這件事頭痛不已。
還沒有結婚以前，我就喜歡自己下廚，尤其週末經常會把朋友或男友叫到家裡來，做飯給他們吃。為了看見大家喜悅的表情，我還特地挑選高難度的菜色來挑戰。麻煩複雜的事前準備也不以為苦，而且還做得滿心歡喜。

然而，結婚之後，下廚從興趣變成了義務。一再反覆做同樣的事，以致原本覺得有趣的料理，不知不覺都開始嫌它麻煩……
我曾經夢想過，就算結了婚我也能兼顧家庭和工作，但現實中卻不太可能辦得到。曾幾何時，家務或做菜都有始無終，經常用忙碌當藉口逃避責任。

走進廚房，每天都會瞪著冰箱，一邊想著「今晚要做什麼菜？」把食材洗好放進冰箱，待會兒又拿出來烹調，然後又洗……每天就這麼周而復始。還要與黏在瓦斯爐上的油污對抗，從冰箱深處拿出調味料的瓶瓶罐罐，或是從冷凍庫中發現一年前的花枝，結果全部丟掉……

回頭一想，這種反覆的動作總是讓我們時間不夠用，心情也變得沒有餘裕。尤其是當我們把吃不完的食材丟進垃圾桶的那一刻，心頭交雜著浪費的情緒和歉疚的心情，胸口充滿了罪惡感。

因此，我開始思考，該怎麼做才能輕鬆準備菜單和料理，如何才能把食材充分利用。
從各種面向來重新審視保存方式和使用方法的結果，我的第一步是改造冰箱內的構造。決定物品的定位後，在冰箱內放進一個個小籃子，讓分類物品容易取出，也能一覽無遺，藉以防止把物品塞進內側的死角裡。光是這個動作，冰箱就變得相當好用，也減少了食材的浪費。

進而，我徹底地重新檢查冰箱，從中發現了自己竟然有個一直忽略的壞習慣。
原來，每次在超市特賣的時候，我會為了便宜，不管需不需要就先把食材買下來。這個壞習慣一而再、再而三的循環結果，很多食材都因為沒有善加使用而腐壞了。然後，在發現冷藏庫的食材接近使用期限時，又趕快把它塞進冷凍庫，十足的鴕鳥心態。然而，塞進去之後就忘得一乾二淨，不知不覺過了幾個月……然後又再次循環。

我改掉這種壞習慣，盡可能在買菜的時候先想好要做什麼菜。買回來後，肉類要放進冷凍庫裡時，不是把它丟進去就算了，而是先大略想一遍可以做些什麼，然後分成數份，用保鮮膜包好，寫上日期。

於是，我只是把冷凍庫的使用方法重新檢查一遍，就不再有食材用不完丟掉的習慣，菜單也很容易擬好。而且，每天做菜的步驟和時間都至少精簡一半以上。

其實做菜調理的時間，大部分都花在切、煮等所謂﹁事前準備﹂的作業。我發現把「事前準備」歸納好，每天做菜所花的手續和時間就能大幅減少。
例如，買肉時一次買下幾天份，一半用在當天的調理，另一半就直接分成幾小份，放入冷凍庫裡，如此就能在一次準備的時間中，做好數次的事前準備。

之後把它收在容易看見的地方，到時打開冰箱，就能一目瞭然冰庫裡有些什麼，思考菜單的時間自然會變快。取出時，也不用花太多時間解凍，省去多餘的時間。

少許的小動作就能把事情變得輕鬆容易，聽起來會不會很像神話？

花一點小工夫就能這麼方便
從那天開始，我每個月統合常用的肉和魚類，一次採買，然後做好多種形態的處理、分裝、冷凍，以便使用於各種料理。

雖然一下子要處理大量的肉類相當費工夫，但是每個月只有一次，因此減少了每天做菜的時間，讓我變得相當輕鬆。而且用量只有一個月份，很容易掌握庫存量和設計菜單，真的很方便。

但是，不管日後如何輕鬆，還是有不少人會覺得，如果沒打算馬上吃，就一次先做大量處理很麻煩。例如，他們會想：「每週末把一星期份的食材處理好！」

可是這麼做反而會造成負擔，最後就不了了之。

因此我有個提議，那就是「順便冷凍」。
平常做菜的時候，製作當天要吃的份量時，順便把要存放的食材和菜一起處理好。

例如，孩子很愛吃的炸雞，每次吃每次炸很麻煩。既然今晚的晚餐也要做炸物，那就多做一點，一半先冷凍起來，之後再調理就方便多了。

因為可以保存一個月左右，所以不能去購物的日子，或是沒有太多時間烹調時，只要把冷凍的炸物拿出來熱一下就能吃了。如果覺得這樣太偷工減料，可以打個蛋煮一下做成簡單的親子燴飯，或是與生菜拌一拌，就是豪華版沙拉。不用花十分鐘就能變出一道像樣的料理。

用這種變通的方法，就不再會老是覺得每次都很匆忙，而且下廚＝麻煩的想法也會漸漸消失。不用每天採購，不經久的食材也可以經由冷凍而保存多日，最重要的是做菜變得輕鬆有趣，是最令人開心的事了。