引言　教孩子大膽作夢
我從未料到自己有一天會當老師。我生長在北卡羅萊納東部的一個小鎮，兒時的夢想只是迴避泥濘小路，以及尋找冒險刺激。就讀東卡羅萊納大學期間，我在老唐甜甜圈（Dunkin’ Donuts）一週工作五十小時，終於存到一大筆錢：六百美元。畢業後，我用這筆錢買了一張飛往英國倫敦的單程機票。我爸媽為此感到不悅，因為他們兩人都沒念過大學，所以覺得大學畢業生前途無量，而我卻拋下大好前程不顧。但我聽從自己的心，毅然決然踏上心所嚮往的冒險之旅。

我在倫敦市中心的德州大使酒店（Texas Embassy Cantina），找到裝扮成牛仔、邊唱歌邊工作的服務生工作。六個月後，我把所有家當扔進後背包，踏上探索歐洲的旅程。在遊歷多國之後，我眼界大開，更懂得欣賞各國文化、宗教與人民的相異之處。然而，這趟旅程卻因為一件事而不得不中斷：我在羅馬尼亞吃了一隻老鼠，結果不幸食物中毒！這故事真是一言難盡啊。

於是我飛回北卡羅萊納，住院了兩天才康復。我媽大驚小怪的說：「隆，你得找份正經的差事，別整天搞這些瘋狂的冒險了。」我告訴她我打算存更多錢買一張到中國的機票，但她自顧自的說：本地小學有位五年級教師在學期中過世了，她說那些學生嚇壞了，要是我不去教他們，那學年接下來的時間他們就得不停更換代課老師了。

我想了想那些孩子，揣摩他們會有多難過，然後我看著我媽，毫不遲疑的說：「我還是決定去中國。」
但我媽很快的逼我就範，使出當媽的人常用的手段。她告訴我，要是我連跟校長談都不肯，那麼我這輩子就別想她再支持我做任何事了。

當媽的人哪。

於是我前往西北史諾頓小學（S. W. Snowden Elementary）拜會校長，她告訴我這個班級很難教，很高興我對這份職缺有興趣。她說：「你就是這份工作的最佳人選。」

我回答：「才不是呢。」
她一臉震驚，不過很快回過神來問我：「那你為什麼來呢？」

我能給她的唯一答覆是：「是我媽逼我來的。」
她希望我至少先見見這些學生再做打算。走在走廊上，我看到有個學生不知犯了什麼錯被罰站在走廊正中央的垃圾桶裡。我看進教室裡，看見原本屬意我教的學生正把紙到處亂扔，代課老師不知所措，假髮也歪了。真慘！

有個小男孩抬頭看著我說：「你素偶們的新老蘇嗎？」
我睜大雙眼，發現自己正在說：「我想是吧。」