沉積岩裡藏著秘密
你們看過沉積岩嗎？可能你們現在還沒機會看到這種岩石，也可能已經看過了，只是你們不知道那就是沉積岩。

我很喜歡沉積岩，光是聽到這個名字，我就覺得自己像是在一個很老舊的書櫃裡翻找書籍的人，隨著書櫃裡揚起的灰塵，我的心情變得幽遠又充滿了期待..。沉積岩裡寫著我無法想像的歷史故事，雖然它看起來只是硬梆梆又冷漠的石頭，不過我覺得它衷心期待著有人來找它、傾聽它所遭遇的一切，就像想把自己一輩子的故事說給孫子、孫女聽的老爺爺、老奶奶。

你不相信石頭裡頭寫著故事？這可不是騙人的！第一個發現這件事的人不是我，而是一位1638 年出生在丹麥的地質學家──史坦諾。史坦諾是一個金細工師的兒子，長大以後成了一位偉大的解剖與地質學家，之後更被後世尊稱為地質學與地層學之父。史坦諾還在世的時候並沒有「地質學」這門學問，那個時候沒有人想過要去探索土地、石頭還有山，因為當時的人們相信，現在看到的平原或是高山，都是老天爺打從一開始就創造好的，就連當時的學者也是這麼認為。曾有學者主張，老天爺最初創造出來的，是一個既沒有山脈也沒有石頭的世界，後來才在平坦方正的地面上，出現了隆起的石頭與山地；另一派學者則主張老天爺在最初就創造了高山、石頭和平地。

不過，在當時，有一件人們還無法破解、也無法說明的事情，那就是為什麼山坡上會出現很多形狀很像海洋中的生物的石頭？這些出現在高地的石頭，有的形狀像是貝殼，有的形狀像是鯊魚的牙齒，還有的樣子像是魚骨頭，但是當時沒有人知道它們究竟是什麼東西。人們有很長一段時間認為，地球在很久以前可能發生過大洪水，整個世界沉浸在一片汪洋當中，於是海洋動物的屍體就漂到山上，變成了石頭。不過如果真的是這樣，為什麼發生大洪水的時候，住在海裡的動物會大量死亡呢？住在陸地上的大型禽獸和小蟲子又為什麼不會跟海中生物一樣變成石頭呢？這個問題無法從大洪水理論得到合理的解釋。

現在你們都知道剛剛說的那些奇怪的石頭就是化石，不過就算是在史坦諾還在世的那個年代，人們對於化石尚無法提出清楚的說明，而不相信大洪水理論的人，則認為化石和真正的動物屍體毫無關係；當時的人們把化石稱為「有形狀的石頭」，並且相信這些有形狀的石頭就跟植物一樣，是從地底下長出來的，至於這些石頭為什麼會有形狀，則是因為它們借助了一些靈驗的石頭之力，因此能從地下長出神奇的形狀，再加上山頂比山腳下更接近天上的星星，所以在山上可以發現比較多形狀奇特的石頭。想想看，如果換成你們，你們能不能提出比這些更好的解釋呢？這些奇形怪狀的石頭到底是什麼東西？為什麼長得像貝殼一樣的石頭會在山上被人發現呢？

地質學就是從這個簡單的問題開始發展的，如果你們已經可以正確而有條理地回答這個問題，就表示你們現在對地質學的瞭解，已經比100年前進行研究的學者還要更多更深入了。