摘自卷五 明宣宗（宣德）朱瞻基回憶錄

洪武三十一年（一三九八年）二月初八日晚上，北平的燕王府。王爺朱棣做了個夢：太祖皇帝朱元璋授給他一件大圭，也就是大號玉器，並對他說：「傳之子孫，永世其昌。」在我們這個時代，大圭象徵著權力。天子送來大圭，不就是把江山拱手相贈嗎？儘管不是皇儲，但朱棣對登上九五之尊還是具有濃厚興趣的。好夢散去，一覺醒來，朱棣覺得這是吉兆，正在美滋滋地回味著剛才那真龍天子夢的時候，家人來報：世子妃生了個大胖孫子。朱棣大喜，覺得這孩子應夢而來，必要大貴之福。幾天之後，朱棣前往看望，一見更喜：「這孩子英氣溢面，真是應了我的夢兆！」這個應時而生的嬰兒，就是我──朱瞻基。

當我記事的時候，祖父朱棣已經奪得天下，在南京稱帝。他對我百般恩寵。自幼熱愛讀書，稟賦過人，拳腳劍術俱佳，在祖父眼中，我幾乎成了一個優秀的政治家胚子。所有人都認為，我跟大腹便便、滿腦子仁義禮智的父親一點都不像，倒是跟戎馬一生的祖父頗有幾分類似。年長一些，身體健碩的我，經常被祖父帶著去打獵。我還有幸參加了第二次征伐蒙古的戰爭。而父親，繼續受制於腿腳，總是留在南京監國，名義上是見習處理政務，其實就是看家。當然，為了讓我不至於日後有勇無謀，祖父挑選姚廣孝、胡廣、金幼孜等天下名士教我經史，特意讓他們注意培養我經綸天下的帝王之訓，而非專注於章句文詞。祖父用心良苦，大臣們有目共睹。

就在我備受榮寵之際，父親卻在經歷著前所未有的挑戰。

父親朱高熾生性端重沉靜，言行識度，喜好讀書，除了射箭之外，對武術不感興趣。由於喜靜厭動，長此以往，體態越來越胖，行動越發不便。這讓能征慣戰的祖父很不滿意。

一次，祖父要幾個兒子帶兵接受檢閱，只有父親動作最慢。祖父很不高興，他卻振振有詞：早晨天寒，我要等士兵吃飽飯再集合。父親的仁愛之心，的確是守成之君必不可少的基本素質。然而，他或許忘記了：祖父之所以能獲得「靖難之役」的全勝，奪得天下，建文皇帝朱允炆的仁愛柔弱、優柔寡斷，是重要原因之一。祖父當然不願歷史在自己身後重演，因而更希望未來的皇儲能如自己一般勇武剛毅。但父親的健康狀況和性格脾氣讓他失望。

就在父親鬱鬱不得志的時候，二叔朱高煦和三叔朱高燧異軍突起。這兩人的共同特點是不愛讀書，只熱中舞槍弄棒。「靖難之役」中，二叔作戰勇敢，多次救祖父於危難。祖父登基數載，不管群臣怎樣上表進言，儲位仍然一直空虛，莫非真要廢嫡立幼？