第一章　如何打造「一直成長的腦」？

▲腦力無極限，「挑戰」建立新網絡▲
你是不是認為，年輕的時候腦最為靈活，年紀增長之後就會漸漸衰退呢？
其實，最近有一個理論儼然成為眾人討論的主流，那就是「腦的神經細胞有再生的可能」。

我們腦內的神經細胞，約有一百四十億個。到目前為止的研究所知，所有的神經細胞在三歲前形成，二十歲時到達顛峰，然後緩慢地減少。甚至有人主張每天有十萬個神經細胞在死亡。

也就是說，就算神經細胞有可能再生，但仍追不上死亡的數量。儘管如此，若是以年齡相比，年輕的人未必擁有較優秀的頭腦。這是為什麼呢？

解開答案的鑰匙在「網絡」。網絡指的是神經細胞傳達訊息到其他部位的系統。而這個網絡沒有年齡的限制，一直到死都會不斷地增加。

這表示我們頭腦的進化沒有極限。

我們用每天的工作來想想。

「我快垮了，好累啊……」很多不時感覺自己像條破抹布的人，經常會這麼想吧。體能的極限自是不用說，連大腦都陷入絞盡腦汁也想不出好點子的狀態時，我們就會感覺撐不下去了。

然而決定「垮了」的是自己的心，腦大多絲毫沒有這種感覺。最驚人的是，我們的腦根本不知道什麼叫極限。

就拿我自己發生過的事為例吧。

以前，我曾在某本雜誌上寫專欄連載。剛開始寫時，其實有好幾個很有把握的素材。但是我心想「若是一開始就把這些素材寫光了，以後恐怕寫不下去。」所以故意避開這些有把握的題材。

這麼一來，沒有自信的感覺也傳達給了讀者。剛開始那幾篇的評價都不太好。於是我開始把拿手的素材拿出來寫，讀者的反應也漸漸轉好。

不只如此。原本擔憂題材枯竭的問題，最後證明只是杞人憂天。因為，當我寫些自覺有趣的題目，很奇妙地便不斷湧出一個個素材，心想「下次就來寫這個吧。」

藉著下筆書寫自覺有趣的事，我的腦也自然受到了刺激。此時，我真切的感受到腦經由刺激又建立了新的網絡，而且也能明白為什麼表現收藏在腦中的記憶，並不叫做「動腦」。

我們的腦對某件事好奇，或從事喜愛的事物時，會不斷變化著往下一個階段前進。所以感覺「極限」，只是對那件事沒有熱情的證據。實際上若是全心投入那件事的話，多能找到解決的策略。

不如說，讓自己被逼到沒有退路時，下一個點子就會產生了。而那也是新網絡形成的時候。

在工作的問題上感到瓶頸，不妨與跟工作無關的家人談談，或是寫封電子郵件給朋友，總之，做些從沒試過的新動作。這些行為都可以幫助你的大腦增加新網絡。日積月累，隨著年齡增長就能打造出進化的腦。