摘文一：

過一會兒，小舟才把唐康等人接上船來，石越定晴一看，是唐康、秦觀，還有幾個僕人，唐康一見到他，揖了一禮，就說道：「大哥，出事了。」

石越心中一驚，臉上卻不動聲色的等秦觀等人參見完畢，這才向金德壽告了罪，將唐康與秦觀叫進船艙，問道：「康兒，出什麼事了？」

秦觀從袖中取出揭貼，遞給石越，說道：「石大人，此事非同小可。」

石越見秦觀都說得慎重，心中更是驚疑，接過揭貼，細細讀了，背上竟有絲絲涼意：「這是要置我於死地！」一面問道：「這是從何處得來？」

唐康苦笑道：「昨晚一夜之間，這種東西遍佈汴京城。現在開封府已在收繳了。大哥，這件事當如何是好？皇上若有疑心，今日不死，遲早也是滅族的大罪。」

對於後果，石越知道得比唐康更清楚。自古以來，皇帝最忌諱的，就是曹操、王莽，雖然趙頊斷不會為了這無憑無據的揭貼而殺自己，但是想想自己在朝中，其實政敵不少，若有人再構陷其中，危險也不能說沒有。

石越背著手，走了幾步，一個念頭浮上腦海：如果此時折轉船頭，或投高麗，或者乾脆奪薛奕之印，挾蔡京等人，或往沖繩，或往台灣，擊破土人，自立為王，毫不困難……

這個念頭一閃而過，竟是把石越自己給嚇了一跳。「我兩世為人，有什麼可怕的？金德壽不就是新羅王族，如今照樣受重用，何況我明明是被陷害……何況我若這樣一走，謀反之名坐實，一切心血，立時就要全毀了，還不如一死，成全一個好名聲……可是我死了不要緊，梓兒呢，她豈不也要……未必會有那麼嚴重吧，宋朝有不殺士大夫的祖訓……」一時之間，各種念頭紛至沓來，讓人不知道如何是好。

但石越畢竟是深明事理之人，他知道在此時刻，是一點也猶豫不得的，最後又總算記得宋朝有不殺士大夫的祖訓，而趙頊也不是昏君可比，想來最多也就是罷官流放的罪過，這才立下決心，說道：「皇上自會給我一個清白。如今之計，是以不變應萬變。康兒，你怕不怕死？」

唐康與秦觀哪裡知道石越一瞬間轉過如此多的念頭，見石越頃刻之間便從容做下如此決定，心中更是佩服。唐康見石越相問，不由握了握腰間劍柄，笑道：「兄長不怕，我也不怕！」

「少游，你呢？」石越把目光轉向秦觀。

秦觀笑道：「我也是讀聖賢書長大的，成仁取義，當能從容應之。」
石越走到二人跟前，笑道：「你們都是好男兒，日後必是我大宋的棟梁。放心，絕不會有事的，你們就隨我一道回去，平日如何，日後依然如何，就當這件事沒有發生。」

石越並不知道自己低估了這件事情對自己產生的影響。

第二日，石越抵達汴京之後，剛剛將金德壽送至驛館，甚至沒有來得及回府，就接到旨意，宣他立即晉見。

在東華門前下馬，便碰上不少官員，若是往常，這些官員必然親切的招呼，但碰上這等時候，人人對他避之唯恐不及，官員中間較好的，也只是淡淡的打個招呼，便匆匆走開。

石越雖然知道世態人情，本就如此，實不足深怪，但一直少年得意，幾曾有過如此光景？心中亦不免有鬱鬱之意，只是強打精神，裝出笑容，不肯讓人小覷了自己。他剛剛要進東華門，一個四十來歲的中年官員滿臉笑容，朝他走了來。石越定晴一看，原來是呂惠卿。

呂惠卿走到他跟前，拉著他的手對揖一禮，親熱的說道：「子明，你終於又回來了。」

石越雖然知道此人虛偽，卻也生不出半點排斥之意，連忙微笑道：「吉甫兄，久違了。」

呂惠卿笑道：「奸人陷害，子明不必介意。今上是英明之主，斷不會受人挑撥。愚兄已在皇上面前，力保你的忠心。」

石越連忙道謝，又說道：「皇上召見，不便久留，請恕罪。」

如此入了東華門，直趨崇政殿。「千條弱柳垂青瑣，百囀流鶯繞建章」，瓊玉的台階，鎦金的檐壁，石越在內侍此起彼伏、尖聲宣唱「宣石越入見！」的聲音之中，萬分感慨的拾階而上，進了崇政殿。

「罪臣石越，叩見吾皇萬歲。」

「愛卿免禮平身。」熟悉的聲音中，似乎有一點情緒的波動。

「謝陛下。」例行公事的參拜之後，石越終於站起身來，打量皇帝……趙頊今年已經二十有七，臉色依然蒼白，毫無血色。趙頊也在打量著石越，石越的臉上，有三分憔悴，七分成熟……

「子明，你在杭州做得不錯，朕很欣慰！」趙頊突然叫著石越的表字，誇奬道。

「臣不敢居功，若有一絲功績，也全賴陛下的信任。」

「外間有人陷害你，你不必放在心上，朕已著韓維緝拿歹人。」

石越連忙拜倒，「陛下如此信任，臣粉身碎骨，亦不能報此知遇之恩。」

「你起來吧。誰是忠臣，誰是奸臣，朕心中清楚，別人想離間，也離間不了。」趙頊微微抬手，說道。

「卿在杭州，朕聽說市舶司官船通商高麗、日本國，獲利倍於鹽茶之稅，高麗使者前來，除入貢之外，卿可知他還有何事？」