粽葉飄香五月五

「教授，你認為人是為了愛吃粽子，才編出屈原的故事，還是為了紀念屈原，才去吃粽子？」草上飛與我一見面，就投出一個變化球似的刁鑽問題。

「當然是為了紀念屈原，才出此策。」我輕輕的把問題解決掉。

「唉，粽子這麼好吃，端午節的活動這麼熱鬧，現在大部份的人恐怕已經忘了最初的原意了。」草上飛嘆口氣道。

「屈原是二千多年前戰國時代楚國的大夫，深受當時楚懷王的重用，後來君王受到奸臣進讒，被流放江南，三年後，屈原投汨羅江而死，這就是端午節的由來。」我邊說古事，頭還會左搖右晃，好像在做詩一般。

「屈原是不是很端正的在中午時，跳入水中，所以稱為端午節？」草上飛繼續問道。

「端午的原意，是因農曆五月，是長江一帶開始進入暑熱之期，端是開始的意思，午是五的同音。所以端午的意思就是農曆五月五日，據傳屈原是在這一天投汨羅江的。」我說道。

「那汨羅江在什麼地方呢？」草上飛真愛問問題。

「古代的河道，現在已經很難查考，汨羅江很可能是源自江西，流進湖南後，注入洞庭湖。」

「教授，你怎麼會這麼清楚呢？」草上飛好奇的問道。

「這沒什麼，學科學的人，腦筋裡總有時間與位置的坐標，這只是了解歷史典故的前奏。」

「那端午節裡為何出現粽子呢？」草上飛還是難忘美味的粽子。
「粽子是用葉子包裹米食，成為有稜有角的形狀，這是古代保存食品的一種方法。」我說明道。

「為什麼要用葉子包裹呢？」

「包米的葉子有孟宗竹葉、麻竹葉、蘆葉、月桃葉、荷葉等。這些葉片較長，在包米以前先經蒸煮過，比較柔軟且具彈性，較容易包裹。接觸米飯的葉面，還要先刷幾遍，這樣葉子裡面所含的特殊有機物質，才能與米粒接觸，所以在蒸煮時，米粒會帶有一股特殊的葉香。」

「那為什麼粽子要包的有稜角呢？」草上飛繼續問道。

「如果包的沒有稜角，那就變成壽司了。你仔細瞧瞧粽子是怎麼包的，先是將葉子折成三角錐形，這樣才能承受放在裡面的米粒與配料的重量，粽葉外邊平行排列的維管束，提供包裹所需的韌性強度，能將粽子包裹的緊密。」

「這樣粽子外面為什麼還要用繩子呢？」

「用繩子包紮，可以增加粽子裡面米粒與配料的緊密，在用水蒸煮時，外面的水才不會進到粽子裡面，造成裡面的鬆散。」

「沒想到包一粒粽子還有這麼多的學問，那為什麼粽子包紮後，還要用長長的繩子將粽子掛起來呢？」

「粽子掛在空中，比較不會惹來螞蟻，而且有粽葉包裹，雀鳥也不會飛來偷吃；夏天清風徐徐，掛起的粽子溢出特殊的粽香，這真是人間一大美事。」我邊講邊覺得口水多了出來。

「這香味是竹葉的香味嗎？」

「不只是竹葉的味道，還有米中包裹瘦肉、肥肉、蝦米、油蒜、香菇、醬油、花生、鹹鴨蛋等味道的綜合。」

「哇！簡直是五香十八味嘛！難怪後來不是端午節的時候，各處也有人賣粽子。」草上飛驚嘆道。

「不過粽子不要吃太多。尤其儲放太久的粽子。由於粽葉變質容易有牽絲黏液，那就是細菌的作用，人吃了會生病的。」我警告著草上飛，免得美食成為病源。
「教授，在我們吃粽子前，您還有什麼對我們的勸勉？」草上飛給了我一粒粽子。
我吃了一口後，不禁吟起詩來：

「粽葉飄香五月五，包裹成角水蒸煮，內有肥肉與鴨蛋，勸君莫忘膽固醇。」