第一章 導論：詞彙是語言海洋中鮮活的生命

一、萬山拜其下，孤雲臥此中－從小孩子學話説起詞彙的重要性

嬰孩最初的牙牙學語，所學的是單字和單詞（如”媽媽””爸爸”），而不是語法。直到孩童所掌握的詞彙量達到了一定的程度，他(她)需要用詞語組成句子表達自己的意思時(如”媽媽來””寶寶 要”），語法才派上用場。學習一門外語，首先接觸到的也是該語言的詞彙。譬如學英語，先學一個英文詞good，明白它的意思跟漢語的”好”大致相當；又學了一個morning，明白它的意思跟漢語的”早上”大體一樣。當詞彙豐富起來了，我們才能用它們組織成句子，如good morning；才會探究為甚麼表達類似漢語”早上好”的意思要説成good morning，而不能説成morning good。若問構成語言的幾大要素哪個最重要，似乎不太好回答。語法説它是語言中最重要的因素，因為沒有語法，詞彙就彷彿一盤散沙，無從結構和組織。語音説它才是語言中的重要因素，因為沒有語音，詞彙所表達的內容就無法為人所感知。詞彙説它才真正是語言中最為重要的因素，因為它是語法賴以存在的實體，沒有詞彙，語法就成了乾巴巴的規則，失去了存在的任何意義；語音不與詞彙的意義掛鈎，它本身也就失去了語言的意義。

實際上這三者之間關係密切，誰也離不開誰。而詞彙既然與語法、語音並稱語言的三大要素，其重要性是不言而喻的；不僅如此，它跟語義、文字，乃至於文化的關係也是非密切的。主要體現在：

1.語法因素。詞內字（語素）間的組合關係與句法關係十分複雜，有時對應，呈現出一致性，有時卻對應不上，並不一致。複合詞中的一些單位，其構成成分間的組合關係很難説與句法毫不相干。例如，”V+N”雙字詞多是述賓結構的，但也有相當的部分是偏正結構的。偏正式的”V+N”雙字詞的構成須有一定的條件，比如V不少是由非自主動詞性成分充當的，這樣所構成的雙字詞就是偏正結構的。像”病”是非自主動詞性成分，由”病”結合以一個名詞性的成分所構成的雙字詞，無一例外都是名詞，例如：
病案 病程 病牀 病毒 病房 病夫 病根 病包兒
病號 病候 病家 病假 病句 病菌 病況 病理
病歷 病例 病魔 病情 病區 病人 病容 病史
病勢 病塌 病態 病體 病象 病因 病友 病員
病原 病源 病院 病灶 病徵 病症 病株 病狀

2.語音因素。語音是語言的物質外殼，準確地説，語音所充當的並非整個兒語言的物質外殼，而只是語言的某個構成要素的某一個成員的物質外殼。語言中，能夠以語音為外殼，以語義為內瓤的，就是字、詞、語這些詞彙單位。尤其是語音與詞彙的關係，比起其他成分與詞彙的關係尤為密切。研究者們大都認為：中古漢語之後，漢語詞彙的最大變化之一就是由單字發展為雙字詞，在這一 變化中，語音的作用絕不可低估。語音因素對大於詞的單位的創造 亦有不小的影響。例如”蠅營狗苟”的構成一利用”蠅”與”營”，”狗”與”苟”的諧音關係創造出這樣一個成語。