崇禎十七年二月至三月

甲申年，清明。

大清早，岷江兩岸人山人海。

大家期待的，是始自北宋，七百年來相沿不絕的祀水儀式，是灌縣每年的大事，因此連山坡上、樹頭上都擠滿了觀眾。

東岸的觀眾中有名老道，白髮稀疏，勉強梳了個髮髻、戴了頂道冠，披了件老舊道袍，正睜著一對精目，緊瞪江邊。

江邊搭起了彩棚，裡頭布置妥當，但比起往年，顯得有些寒酸。也難怪，今年正月，也只不過是上個月，張獻忠已經攻進了史稱「易守難攻」的四川，全蜀各地人心惶惶，生怕哪天張獻忠打來了家門，哪有心情費心去布置？

雖然如此，成都府還是來了一位大官，他身邊有隨從數人，在灌縣的縣令、縣丞、主簿等諸大小官員陪同下，在彩棚下守候著。

老道緊盯的，正是彩棚裡的這位官兒。

那位大官面貌頗有威嚴，不怒而威，其名喚劉之渤，來頭不小，乃朝廷派來四川代天子巡狩的「巡按御史」，陝西寶雞人氏，為官剛正不阿，頗有聲名，在民間的風評不惡。

老道真正注意的，乃劉之渤的印堂。

「可惜呀，印堂黑重，恐怕過不了秋天。」老道不是在喃喃自語，他身邊有一名男子也正環視著觀看祀水的人群。

那男子三十來歲，年近四十，身穿儒服，原本容貌清正，卻留了滿面鬚碴，蓬髮胡亂紮起，不修邊幅，顯得十分老態。他對老道點頭，贊同道：「不只是他，這裡有不少人，眼看都過不了秋天。」

「那麼……」老道促狹地問：「老夫過得了秋天嗎？」

男子微笑道：「師父您頑皮了，您要敢問，弟子有膽子說嗎？弟子要有膽子說，您又敢聽嗎？」

老道摸摸頭上薄薄的一層白髮，笑道：「為師道行不高，聽了只怕日夜不安，還是免了吧。」兩人望了江邊一陣子，老道又問：「你呢？你看過自己嗎？」

男子依然微笑，但已經笑得有點不自在了。

他不喜歡光滑的表面。

不論是銅鏡、水面、漆器，只要是能令他看見自己面貌的光滑表面，他都會避免去看。

為了預防萬一，他還刻意不打理儀容，弄得自己髒兮兮的，即使不小心看見了，也看不清楚。

他和師父繼續觀察巡按劉之渤。

劉巡按知道，他是這場年度好戲的要角，一定要演得好看，贏得喝采，尤其在這種時局，更是需要一點振奮人心的事。

早在前一日，他已自成都府啟程，途中先在郫縣停歇，那裡有座「望叢祠」，祭祠著蜀國古帝「望」、「叢」二人，他按照習俗祭拜了古帝，直到午後才抵達灌縣，夜宿縣城裡頭的行台衙門。

次日，劉巡按在禮樂隊伍開路下，依規定到「伏龍觀」、「二郎廟」等處一一祭拜了，才來到河岸邊搭好的彩棚，準備主持放水儀式。

他將要主持的這場放水儀式，是灌縣每年春天的壓軸戲。

灌縣緊鄰著岷江，江上有世間最古老的水量控制系統「都江堰」。每年休耕後，灌縣都會召集河工，截斷河水，對都江堰進行一年一度的「歲修」，然後擇日放水。

眼前的岷江，分成內、外二江，外江正滾滾而流，內江則被一道泥埂截斷了流水。這泥埂乃由整列榪槎（三腳架）圍成，許許多多的木製榪槎排成一列，朝著上游的那一面墊上竹笆、抹上黏土，便成了截閘用的泥埂，河水斷流後，河工們便能下到河床去清理河沙、築高堤堰。

這是灌縣每年長達五個月「歲修」的尾聲，只待劉巡按一聲令下，拆除榪槎，江水便會洶湧的衝向內江，灌溉下游的成都平原十七縣，農民們就可以開始插秧了。

與此同時，劉巡按也要準備好馬車，在江水沖毀榪槎的同時，飛奔往成都府，務必要趕在水頭之前到達，否則就會被認為不吉祥，會影響這年的灌溉水量，進而造成收成減少。

在一陣鼓樂聲過後，劉巡按焚香祭祀，拜過水神，開始唸起一長篇祭文，感謝秦朝建造都江堰的太守李冰，感激二郎神的守護等等。

老道拉長耳朵，無奈距離很遠，身邊水聲潺潺，實在聽不清楚劉巡按在唸些什麼，於是轉身問徒弟：「昨晚你有觀星嗎？」

「有。」

「紫微垣黯淡，你可見否？」

「見，不特此也，將星無光，星宿撩亂，只怕……」

「只怕什麼？」

「應在春天。」

「徒弟說得蹺蹊，今天是清明，春天都快完了，什麼應在春天？給我說明白些。」

男子搖頭道：「十天半月以後，驛道上必有噩耗傳來。」

「所以，這一盤棋，你該怎麼下？」

「弟子胸中已在布局。」

老道微微頷首，道：「老夫這一生無甚作為，最欣慰就收了你們這兩位好徒弟，青出於藍，不枉我一生。」

男子微微作揖，道：「弟子還要感恩師父教得妙、教得巧，這日夜下棋積來的工夫，可是沒白費的。」

「你師弟已經在這頭守住了，可以放心，」老道甩了甩頭，「你且去吧。」

男子點頭，隨即拱手拜別老道，走向繫在樹下的一匹老馬。