文怡的親舅舅聶家昌原是她母親的親兄，住在平陰城，與平陽隔著一座太平山。聶家外祖父有舉人功名，早年間還曾做過一任縣丞，正好與文怡的祖父顧克圖在一處地方當官。

文怡至今還記得小時，母親帶著回娘家的情形，當時舅舅十分疼愛她，甚至肯扮成馬兒，讓她騎到他背上，在堂屋裡到處爬。她跟舅舅家的表兄表姐一處玩，也十分融洽。只是自打父母過世後，兩家便斷了來往。

文怡心裡有些發沉，覺得前世自己年紀小不懂事，許多事都沒留意，但這一回，她得要好好思量一番。那是自己的親舅舅，父族既然靠不住，就只能求舅舅了。文怡琢磨著給家中添些進項，首先考慮的就是置產。

文怡到平陰拜訪聶家，得到舅舅和大表哥同意幫她置產，買不買，還要等文怡跟祖母商量過再決定。當文怡動身回到顧莊時，天已經完全黑了。莊中一片寂靜，只有不遠處傳來幾聲狗吠。轉入宣和堂的路上，還能聽到路邊的族人家中傳來少年的讀書聲。

回到家門口，趙嬤嬤早早迎了出來，激動得不行：「小姐可算回來了！老夫人盼了好幾天呢！又擔心小姐在外頭不知過得如何！」

文怡攙著她好生安撫了一會兒，才指著紫櫻道：「嬤嬤，這是紫櫻，舅舅、舅母借我使的。」趙嬤嬤訝然：「這……這是怎麼說的？」

文怡正想再說些什麼，忽然望向祖母正站在院中，面無表情地看著自己和身後的馬車，忙上前拜倒，「祖母，孫女回來了。」

盧老夫人點點頭，瞥了紫櫻和兩個家丁一眼。張嬸忙上前回稟道：「老夫人，這丫頭是舅太太送的，兩個家人是護送小姐回來的，這就要回去了。」

盧老夫人淡淡地道：「夜路難行，叫老張帶他們到莊上的客店去住一夜，房錢掛到咱們家賬上。」張叔領命。兩個家丁幫忙將行李卸下，給盧老夫人見過禮，便隨張叔去了。

紫櫻要上前向盧老夫人磕頭，後者止住她，道：「張家的帶她去找個空房間應付一夜，明兒再說。九丫頭，妳隨我來。」轉身進了內院。

盧老夫人越想越氣，「妳回來坐的馬車，進莊時不知有多少人看見，家裡再添個人，只怕明兒就有傳言，說我支使孫女向舅家討人討東西了！妳明明知道族裡人多嘴雜，怎麼就收了丫頭？還不快將這幾日的詳情一一稟來，妳還收了妳舅舅家什麼好處？明兒他家的人回去，就都給我還了！我讓妳去給妳舅舅拜夀，是想讓妳多個依靠，不是叫妳跟人討好處的！」

文怡忍住淚意，將這幾日的經歷一一說來，只覺得滿心委屈。待說完了，她悄悄擦去眼角的淚水，小聲道：「孫女真沒收舅舅家的好處，車廂裡的回禮不過是些時鮮果子和糕點，還有孫女在他家穿過的一套衣裳，再有就是舅母和表姐送的料子和針線。舅舅全家一番好意，孫女若堅拒，他們必會惱了。這原是親戚間尋常往來罷了，祖母為何要多心？」

盧老夫人稍稍氣消了些，問清楚孫女是否除了紫櫻就沒再受舅家恩惠了，文怡遲疑了一下，才將托舅舅尋田產的事說了出來，生怕祖母氣惱，又辯解道：「孫女只是托舅舅幫著打聽，已經說明白，不用他家出錢的，絕不會占他家一點便宜！」

盧老夫人的面色卻有些古怪：「妳特地去見妳舅舅，就是為了這件事？要買田產，為何不找族裡的叔伯長輩？哪有放著自家人不找，反托外眷的道理？」

文怡眼圈一紅，卻是滿肚子苦楚，不知該從何說起。

文怡轉過頭來，神色蒼白，臉上隱有兩行淚痕，趙嬤嬤一看就心痛了，忙上前摟住她：「我的好小姐，有什麼話不能好好說呢？老夫人生氣，妳就順著她，先認個錯不行麼？何必要這樣強嘴！」趙嬤嬤說了半日，見文怡一句也沒回應，便有些洩氣：「小姐，妳有什麼話，不能跟嬤嬤說呢？嬤嬤知道小姐心裡委屈，可小姐到底在委屈啥，也得告訴嬤嬤知道呀！」

文怡抿了抿嘴，道：「嬤嬤，我生病的那些時日裡，做了個夢，是個噩夢。」

趙嬤嬤一怔：「噩夢？夢裡講的是什麼？」

「我夢見……因為我病了，祖母跟長房的人爭吵，見他們家的人不肯賠不是，就罵了他們許多話……長房的人惱羞成怒，跟我們六房鬧翻了，從此以後，他家逢年過節，或是紅白喜事，都不再提起我們家，我們也不再跟他家來往。」

趙嬤嬤念了句佛：「原來如此，怪不得那些日子，小姐總是擔心老夫人會跟長房翻臉，但這不過是夢罷了。」