1派對終結者

我是莎蒂．凱恩。
如果你正在聽這捲帶子，真是恭喜你了！你歷經世界末日活下來了。

首先，我想直接為世界末日對你可能造成的不便致歉。地震、叛亂、暴動、龍捲風、洪水、海嘯，當然還有把太陽吞掉的巨蛇，其中恐怕有很大一部分是我們的錯。卡特和我決定，我們至少應該解釋一下事情經過。

這可能也是我們的最後一次錄音。等你聽了我們的故事，就能清楚知道為什麼。
所有的麻煩就從我們在達拉斯開始，有隻噴火羊毀了圖坦卡蒙王的展覽。

那天晚上，德州的魔法師在達拉斯美術館對街的雕像花園舉辦一場派對。男士們身穿燕尾服，腳踩牛仔靴；女士們個個身穿晚宴服，頂著像綿綿糖般的爆炸頭。

（卡特說，這個東西在美國叫做「棉花糖」。管他的。我是在倫敦長大的，所以你就是得不斷學習事物的正確說法才對。）

有個樂團正在帳篷裡演奏鄉村老歌；一串串掛在樹上的彩色小燈發出微微閃光。除了偶爾會看到有魔法師從雕像裡的密門跑出來，或是召喚火花燒掉討厭的蚊子，否則這個派對看起來就和一般的派對沒什麼兩樣。

我們一到那裡就將第五十一行省的領袖JD．葛里森拉到一旁召開緊急會議，當時他正在和他的客人聊天，並享用一盤牛肉墨西哥薄餅。關於這點我感到很愧疚，但一想到他所身陷的危險，我別無選擇。

「攻擊？」他皺起眉頭。「圖坦卡蒙王展覽已經開始一個月了，如果阿波非斯要攻擊，他豈不是早就下手了？」

JD高高壯壯的，有著一張粗獷滄桑的臉孔和一頭柔細的紅髮，雙手和樹幹一樣粗糙。他看起來大約四十歲，不過魔法師的年齡很難看得出來，說不定他已經四百歲了。他身穿一套黑色西裝，搭配一條牛仔戴的那種有飾釦皮繩領帶，腰帶釦上還有一大塊孤星裝飾，模樣有如以前西部時代的警長。

「我們邊走邊說。」卡特說。他開始帶著我們走到花園的另一邊。
我必須承認，我老哥展現出一股不尋常的自信。

他當然還是一個超級大呆瓜。他的棕色鬈髮左邊不見了一大塊，那是他的葛萊芬給他的「吻痕」。你也可以從他臉上的傷口看出他尚未精通刮鬍子的藝術。不過，自從他過了十五歲生日，身高就一飛沖天，而且每天數小時的打鬥訓練使他鍛鍊出了肌肉。他穿著黑色亞麻衣，特別是配上腰間的卡佩許劍，看起來泰然自若而且成熟。我幾乎可以想像他成為一個男性領導者的模樣，卻不會狂笑失聲。

【卡特，你幹嘛瞪我？我那樣形容已經很客氣了。】
卡特在自助餐桌旁走來走去，抓起一大把玉米脆片。「阿波非斯的攻擊有個模式，」他告訴JD：「先前的其他次攻擊都是發生在新月的晚上，那是黑暗勢力最強的時候。相信我，他今天晚上會攻擊你們的博物館，而且攻勢猛烈。」

JD．葛里森從一群正在喝香檳的魔法師旁邊擠過去。「其他次攻擊……」他說：「你是指芝加哥和墨西哥市？」
「還有多倫多，」卡特說：「和……一些地方。」

我知道他不想多說。我們整個夏天目睹過的攻擊事件，讓我們兩個惡夢連連。
然而，真正全面性的末日大戰還沒到來。混沌巨蛇阿波非斯從他冥界的監牢逃脫，到現在已經過了六個月，但他尚未展開我們所預期的大規模入侵人類世界行動。基於某種原因，巨蛇耐心等待時機，只有對各個看似安居樂業的行省進行小規模攻擊。

就像這裡一樣，我想。
當我們走過帳篷時，樂團結束演奏，一位拿著小提琴的金髮美女向JD揮動琴弓致意。

「親愛的，快過來！」她喊著：「我們需要你來彈電吉他！」
他擠出笑容。「親愛的，馬上就好。我會回來的。」
我們繼續往前走。JD轉向我們。「那是我妻子安妮。」
「她也是魔法師嗎？」我問。

他點點頭，表情變得凝重。「關於這些攻擊事件，你們為什麼這麼肯定阿波非斯會攻擊這裡呢？」

卡特的嘴裡塞滿了玉米脆片，所以他的回答是：「嗯啊姆嗯啊。」
「他在追查某件文物的下落。」我替卡特翻譯，「他已經毀了那文物的五件複本，僅存的最後一件就在你們的圖坦卡蒙王展覽上。」

「哪一件文物？」JD問。
我猶豫了一下。在來到達拉斯之前，我們布下各種防護咒，身上戴滿防禦護身符，以防有人使用魔法來竊聽，但想到要說出我們的計畫，我還是很緊張。

「最好還是我們直接帶你去看吧。」我沿著噴水池走，有兩名年輕魔法師正用魔棒在石子路上比劃出閃閃發亮的「我愛你」字樣。「我們帶了自己的精英小組來幫忙，他們正在博物館等我們過去。如果你讓我們檢查這件文物，可能的話請交給我們帶回去保管……」

「給你們帶回去？」JD生氣地說：「這個展覽戒備森嚴，我手下最頂尖的魔法師全天候看管這裡。你們自認為在布魯克林之家會做得比我們還好？」

我們停在花園邊。越過街道，一條兩層樓高的圖坦卡蒙王展覽布條垂掛在博物館的一側。

卡特拿出手機，給JD．葛里森看看螢幕上的照片。照片裡是一棟燒毀的豪宅，那曾經是多倫多第一百行省的總部。