第一章全球大宗商品需求的推動者

「要了解未來五十年的局勢，就得先了解環境匱乏或『天然資源越來越少』的問題。」一九九四年，在〈即將到來的混亂：不足、犯罪、人口過多、部落心態、疾病正如何快速摧毀我們世界的社會結構〉 一文中，羅伯特．卡普蘭（Robert Kaplan）如此寫道。卡普蘭描述的未來景象令人驚恐，他以生動、鉅細靡遺的手法，預告了全球資源的不足，將如何導致全世界人口、環境、社會方面的緊張。

不管是否接受卡普蘭的不祥預言，顯而易見的，要理解中國如何取得全球資源，就得從全球對大宗商品的需求這個更廣闊的背景切入：全球對各種大宗商品（可耕地、水、能源、礦物）的需求壓力為何註定增加，這些需求因素會如何使未來幾十年資源不足的情況更加惡化。

中國可能是唯一預先因應資源不足的國家

卡普蘭的文章，不是第一篇指出資源不足會引發全球浩劫的文章。早在一七九八年，湯瑪斯．馬爾薩斯（Thomas Malthus）就在其〈人口論〉（Essay on the Principle of Population）中主張，在富足的年代和地區，人口一般來講是逐步成長，最後人口多到超過可取得的主要資源所能支應時，便會引發災難。基本上，馬爾薩斯主張，大宗商品在取得上的限制，就是抑制人口成長的因素。

羅馬俱樂部（The Club of Rome’s）的一九七二年報告〈成長限制〉（The Limits to Growth），根據馬爾薩斯理論，將在有限（且日益減少）的資源供給下、全球人口日增所會帶來的衝擊，作成模型。該俱樂部的結論為：供需失衡將抑制經濟成長，可能使全球許多人淪為貧民。

四十年後，大宗商品失衡現象持續惡化。

全球人口呈等比級數成長和過去五十年隨之出現的技術，已使各種資源的需求，從糧食和水（水本身是糧食的生產要素），到能源與礦物（迅速增加的全球人口在取暖、鋪設管道上所需的原料等），受到前所未見的壓力。例如，在十年前，還沒什麼人預見到會有那麼多人隨身帶著個人技術裝置，或全球人口中有車者的比例劇增，但這兩者卻大大消耗了有限的礦物資源。

技術的進步，提升了生產力、效率，改善了資源的利用，的確已幫助世界經濟脫離困境。但如果技術進步只是延後災難的到來，那麼，技術進步是否永遠能發揮這樣的作用，就不得而知。隨著提升資源供給技術的停滯，全球大宗商品需求陡升，資源更不足的景象正逐漸浮現中，我們今日所仰賴的那些資源（其中許多是非再生資源），正逐漸耗竭或大大不敷所需，因而它們的供需曲線可能永遠沒機會交集。

但誠如本章裡所突顯的，中國似乎是唯一針對這可能的情況，採取可長可久且有益的方式，預先作出因應的國家。其作法是在全球各地廣結朋友，有計畫且持續的投資各種大宗商品。

新興經濟體財富成長影響大宗商品的供需與價格

大宗商品的價格，一如幾乎所有商品和服務，也受供需之推動。誠如標準經濟模型所顯示，在供給曲線與需求曲線交會處，大宗商品的價格確立。

誠如後面幾章會探討的，推動土地、水、能源、礦物之需求的因素，因不同資源間盤根錯節的關係而變得複雜。例如，糧食（穀物、牛肉等）的供給，大大取決於可耕地與水的取得。因此，這些基本資源的取得，幾乎和想取得的大宗商品本身一樣重要，且最終左右了更多種糧食的價格和可取得性。

相對的，影響軟性、硬性大宗商品之需求的因素，大略來講一樣。在基本的層次上，兩個影響因素是人口動態（全球人口的數目和全球人口成長的前景）；和特別受到新興經濟體之經濟快速成長所帶動的財富成長，這些財富成長對消費模式的影響，當然不容小覷。

才六十年時間，全球人口就從一九五○年的二十五億左右，暴增為二○一一年的七十億。人口學家預測，再過二十年，全球人口會再增加十二億，於是，到了二○五○年，地球上會有多達一百億人。也就是全球人口在四十年內成長了四成。

可喜的是，全球人口成長速度會越來越慢，使大宗商品需求的壓力得以暫時緩解。聯合國預期，到了二十一世紀中期，幾乎世界每個地方，婦女生育的胎數都會變少。目前，全球平均值是每名婦女二．六個小孩，低於一九七○年代的四．三；預期到了二○五○年會降到只有二。不妙的是，全球人口會逼近百億大關這一前景，在不到二十一世紀中期時，就會對全球資源帶來令人憂心的壓力。

使問題更為棘手的、且圖也表明如此的，據預測，人口成長最多的地區，正是最有可能出現財富快速成長、隨之對資源需求會升高的那些地區。據美國國家情報委員會刊物《二○二五年全球趨勢：改頭換面的世界》 （Global Trends 2025: A Transformed World）所載，未來二十年增加的人口，幾乎全來自非、亞、拉丁美洲，來自已開發西方國家者，占不到三％。美國等發展程度較高的國家，人口仍有成長，但成長較慢。例如，據美國人口普查局統計，二○一○年四月至二○一一年七月，靠外來移民和新生兒，美國人口成長約兩百八十萬。

但問題不只在地球上人口會變多。全球的人正越來越富有，而新增的財富可能將壓力加在資源需求上，最終破壞各種大宗商品的供需平衡。