銘感錢學森先生
我教過錢學森先生寫的〈現代自然科學中的基礎學科〉一文，他寫給我兩封信。我深感榮幸。

錢學森的名字留在我記憶中，還在我年輕時代。一九五五年金秋九月，他從美國攜眷飛返祖國，消息在高校不脛而走，廣為傳頌。北京有家《新觀察》雜誌，將笑容滿面的錢學森頭像做在封面上，並有專訪長文發表，介紹他是空氣動力學家，研究航空、火箭的專家，是美國科學家馮．卡門的學生，有「馮．卡門——錢氏公式」傳世。他的歸國充滿艱難曲折。當時身為中國科學院院長的郭沫若，請錢先生全家人到自己家裏，把酒接風。並有〈贈錢學森〉詩發表，稱他為宇宙巨星「大火」。詩的首聯「大火無心雲外流，登樓幾見月當頭」，是讚賞他久有不願服務異國，一心回歸故國的願望。錢先生說過：「經過五年多的鬥爭，我終於在一九五五年九月擺脫了美國特務的監視下的生活，回到祖國來了。」（錢文見《中國青年報》一九五九年一月六日）此後我很關注錢先生的文章。

一九七七年十二月，我在《人民日報》讀到錢先生撰的一文，題〈現代科學技術〉，覺得行文簡明、扼要，而又活潑生動，是中學生學習科學說明文的不可多得的教材。我曾經把我的讀後感想寫給教育部教材編輯室，建議作為教材編入教科書；我至今還保存發表這篇文章的《人民日報》。一九八三年秋季開學，錢先生大文終於入選高中語文課本第一冊。後來我在致函錢先生時也提及了這件事，雖然微不足道。至今，錢先生大文仍然選在高中語文課本中，成為經典名文了。

課文選自錢先生大文的第三節，命題為〈現代自然科學的基礎知識〉，編在說明文單元中。一九八六年我第一次教學這篇文章。當語文老師的大抵都有這樣的一種偏好，凡自己感興趣、有講頭的課文，備課忒認真。我教錢先生大文確實是花了點心思的。

就以第四節介紹天文學一節來說。這一節共二十五行。分為三層，開頭三行的兩個句子是總說天文學研究的內容。這節末尾一句是再次強調天文學也是物理，首尾照應，重點突出。這節中間的二十行是分別述說天文學研究的成果。

中間二十行是重點講的內容。作者錢先生運用舉例說明的方法，例如科學家知道了研究太陽內部、恒星內部，就用研究可見的光譜、頻段，終於認識恒星也會爆發，古人難以解釋的忽來忽往的「客星」終於解惑了。天上又有一種星是密度非常大的中子星，天上又有一種星叫黑洞，是光出不來的星。天上還有星系。星星會爆發，像氫彈爆炸一樣嚇人，而且爆炸就要延續幾個月。星星有吸引力，黑洞引力特別強，強到光線被吸住射不出來，一旦地球去靠近它套近乎，那麼將被黑洞吸住，地球也就沒得命了。不過，同學們不要害怕，那是在若干億年之後的「天方夜譚」。現在害怕，為時尚早，這叫什麼？請用一個成語回答。「杞人憂天」。

這一節最後一句「要瞭解這些天文現象，沒有物理學是不行的。」是再次強調基礎科學的基礎——物理學的巨大功勳。
這篇文章的最後一節錢先生這樣說：

所以，天、地、生、化四門基礎學科，用現代科學技術體系的觀點看，都可以歸結到物理和數學。

這裏錢先生說的次序是天、地、生、化，但是上文敘述的次序是一說化學，二說天文學，三說地學，四說生物學。前後所說次序不同，似乎有點「亂」，什麼原因，請錢先生是否可以將「天、地、生、化」改一改，改為「化、天、地、生」，我是意在請教，無心好為人師，無心自作聰敏。
我在備課筆記寫完之後的深夜，寫了一信，將我的上述講課設計及心中疑問奉告先生。他回復了我一信，不僅復信文字是先生親筆，所寫信封也是先生親筆：

吳海發老師：
九月十八日來信收到，您下功夫教好語文課，想得很仔細，令人敬佩！
我想為了你們講究修辭，為了學生們好記當然可以力求簡單，規範化；但宇宙間的事物是複雜的，有其發生發展的歷史規律，簡單化規範化了，也有失真的可能。按我們今天對科學的認識，固然不妨把六門基礎學科排為數學、物理、化學、天文、地學、生物，但人們認識客觀世界的歷史卻是以天、地、生為先，而後數、理、化所以人們也就習慣地講自然科學的基礎科學為天、地、生與數、理、化了。

教學生宜教會他們從多方面，多角度去看問題，只從單一角度去看問題，簡單些，可能容易，但也可能把學生教笨了！

以上請酌。
此致
敬禮
錢學森
一九八七．九．三十