※天涯淪落人

許多人可能連聽都沒聽說過「學店」中學，這種學店從北到南都有，像我這種經常被退學與被迫轉學的人當中，總是流傳著輾轉在這類學店的江湖傳說。這種學店有個特色，一是有錢就可以註冊，二是隨時可以入學，也隨時可以轉學。當年在高雄市有所著名的學店，然而她今天已經轉型成還不錯的高中，所以姑且別將她的名字曝光。

轉進那間學店的第一天，我就發現這所學校專門收留被南部七縣市各高中（甚至五專）退學或被迫轉學的學生，簡單地說，會淪落到這間學校念書，人人都有一本數不完的辛酸史，臉上似乎都烙印出滄桑的刻痕：有在街頭被砍斷手筋腳筋的，有雙手刺滿了「浪子淚」之類沒頭沒腦的文字刺青的，也有十六、七歲就生下小孩且父不詳的大姊，還有被升學壓力壓到喘不過氣而崩潰的「阿達」，當然最多的就像我這種只是來混個學籍不中斷，然後準備轉學考的過客。

妙的是，這種龍蛇雜處的班級，既然大家都是過客或天涯淪落人，似乎也就各過各的，沒有霸凌也沒有功課歧視，而我只想在這間學店待兩個月，然後參加轉學考考回雄中（當時我還自我感覺良好，以為自己可以順利插班進去）。很快地，我就和班上幾位準備要參加轉學考的同學混熟了。

第一個叫做「竹雞仔」，其實他不是流氓，而是他長得瘦里巴基的，才有這個稱呼。他被南一中退學，理由與原因不明，他和我是這群難友中功課最強的兩位。

第二個叫做「安樂仔」，他是因為舉家從北部搬來南部，所以不得不轉學。他的興趣是幫家裡養鰻，可是卻被家裡逼得上高中、考大學。

第三個叫做「張幹」，鳳山市代會代表的兒子，一副公子哥兒模樣，他大我三歲，卻周遊列校讀了三次高一，高雄地區講得出來名號的爛高中與專科，都被他「臨幸」過了。

張幹和其他大官子弟不一樣，他沒有那種眼睛長在頭頂上的驕縱氣息，只是個愛玩耍不愛念書的玩咖，只要有好玩有趣的事情，他絕對是第一個報到。

第四個叫做「強仔」，沒有人知道、也沒有人記得他從何而來，我們這群人當中就屬於他最有「叫小」（台語：氣魄）。他是真正混過的，之所以會到這間學店，只是為了逃避兵役。沒人記得他的真實年紀，但重要的是，他真正的工作是色情理容店的三七仔，和他熟識的那段期間，確實讓我見識到真正的人生。

強仔向來不喜歡聊他自己，更不談家人，我總覺得他的日子過得並不快樂，他給人的印象是屬於在任何地方都快樂不起來的那種人。事實上，他除了我以外，從來不跟任何人深交。

在那間學店中學的兩個月，應該是我年少在校園的歲月中最快樂的兩個月了。學校不在乎你有沒有去上課，不在乎你考試成績高低，三教九流各種背景的學生都有，反而沒有那種私立貴族中學裡裡外外所流露的「假掰」驕縱氣息。但好日子過沒多久，轉學考即將來臨，我們這群人不得不重拾課本，投入轉學考的世界。

我說過，考試、念書與學習對我從來不是什麼困難的事情，如果你問我，這世界上什麼事情最簡單？我會直接回答：考試！因為考試最公平，考試不會因為你長得一臉大便臉就給你不及格，考試不會因為你是黨政高官兒子就給你什麼優惠（當然你可以先去讀軍校，然後再叫台大為你量身訂做一個軍校轉台大轉學特考），考試是這世界上唯一「努力就有效果」的事情。

我們一群五個人去報名轉學考，由於時間緊迫，只好由我和竹雞仔一人負責念一半科目，其他人則是負責「眼科」。

竹雞仔問我：「你要負責念哪一科？」

我淡淡地回答：「不管哪一科，化學這一科由我負責。」

因為我從小到大都保持一個至今不墜的信念：「從什麼地方跌倒，就從什麼地方爬起來。」

高中聯合轉學考不比聯考，其考場的監考相當寬鬆，而且報考人數也不多，我們一群人很幸運地都在同一間教室考試，可是麻煩來了，我和竹雞仔的座位恰好是隔壁，而其他人卻散落在教室的四周，這下安樂仔和張幹緊張了，畢竟他們的應考策略就只有一招：抄我和竹雞仔的考卷。

就在快要考試的前半個鐘頭，強仔出現了，他告訴大家：「一切都搞定了！」

「為什麼？」

「因為幾個坐在竹雞仔後面的考生願意換座位。」

「為什麼他們願意換位置？」

「因為他們講道理。」

大家心知肚明，強仔勢必又用了最原始與最有效的方法－－用拳頭去「拜託」那幾個考生。於是，大家興高采烈地考完轉學考，十天後放榜，除了強仔之外，我們其他四個人通通考上了省中。

為什麼強仔沒有考取？

他講的理由是：「沒那個屁股別亂吃瀉藥！」