第一話婦人心

I
馬車輪子在輾過碎石地時不住喀啦作響，夏雨瞳坐在顛簸的車廂內，時不時地望著窗外。無奈月光太過微弱，除了偶爾能瞥見樹林的黑影之外，她什麼也看不到。

三家同盟非同小可，足以將整個西日本都捲入戰火，強如赤兀台也不敢小覷。為了確保夏雨瞳不被戰爭波及，赤兀台特別命人護送夏雨瞳到出雲國，他希望夏雨瞳移居到松江城，遠離危險的壇之浦城。

夏雨瞳也不任性，順從地接受赤兀台的安排，因為她既不能像武將們奮勇殺敵，也不能如家臣般出謀獻策，與其留下來讓赤兀台分心，倒不如撤退到大後方，赤兀台也能夠專心作戰。

再說，她貴為鬃狼部落的王后，這層身份也讓她不得不更加慎重。若是她落入其他氏族的手中，必會讓赤兀台在外交上苦手不已。

回想當初，她剛嫁給赤兀台的那段日子，她還以金三家的猶女自居，整顆心都懸在金三家上頭。後來，她逐漸被赤兀台的溫柔和包容所感動，最後終於接納了他，她將身心都奉獻給赤兀台，還有他的鬃狼部落。

現在，她不是金三家的猶女，而是鬃狼部落的王后。
漆黑的湖水閃出細碎的月光，夏雨瞳睜亮了眼，認出那是出雲國的實道湖。

松江城就在不遠的地方。

黑夜裡，車輪隆隆的滾動聲伴著鬃狼渾濁的呼吸，譜出一曲寂寞的樂章。夏雨瞳將頭枕在車廂壁上，獨自想念著赤兀台火熱的胸膛。

也不知過了多久，夏雨瞳透過車窗望見遠方的篝火，她估計那應該是湖畔的松江城了。她還記得松江城飛揚的簷角、黑色的城牆以及高聳的天守閣，以前赤兀台曾經和她在這裡度過幾個甜蜜的夜晚。

見到篝火點點，夏雨瞳的瞌睡蟲也跑了，她安靜地待在馬車上，等待著松江城的到來。今晚，她應該在松江城就寢吧。

隨著和松江城距離的拉近，她對於沿途官道的景象也越來越熟悉。左邊有間門口擺上大狸子的居酒屋，右側不遠處有間神社，這邊應該是……。
轟隆！

就在夏雨瞳數著熟悉的街景之際，忽然一陣天旋地轉，馬車竟然翻覆了。空氣中傳來狼嚎、人聲以及野獸的吼叫，聲音非常混亂。

雜亂的腳步聲踏在夏雨瞳的耳膜上，喊叫和嘶吼聲更令她感到害怕，車廂外頭似乎正在發生打鬥，著實令她感到不解。

這裡是鬃狼部落的地頭，究竟是誰在造次？
當她從頹倒的車窗探出頭，只見一名巨人雙手掐著自己的脖子，像是中邪般口吐白沫。一隻穿著布衣的長毛野獸走了過去，二話不說，狀似瘋狂地往他身上砍了幾刀，忽地他停下動作，扔了手中的長刀。

「刀砍缺了，給我一把。」他說。
未久，旁邊一隻鐵青皮膚的長毛野獸將刀子遞給他，那名妖怪繼續發狂地朝著倒地的巨人揮刀，直到將他砍成一灘爛肉。

目睹殘忍的一幕，夏雨瞳不禁倒抽一口冷氣。她摀住嘴巴，就怕自己會不小心失聲叫了出來。

護衛她的八名巨人和長鬃戰狼全都倒在地上激烈地抽搐，他們兩眼發直，眼珠子完全失焦。最後，在一群長毛野獸的亂刀劈砍之下，這些護衛全都死於非命。

輪到她了。
一隻鐵青獸爪打開車廂的門，將夏雨瞳給拎了出來。

月光之下，夏雨瞳和他四目相對，登時瞥見了一張獠牙外露的猙獰狗臉。
這一瞬間，夏雨瞳終於知道對方的來歷了。

那是西國犬神眾，差一點就被赤兀台消滅的地方諸勢力。
犬神是一種被製造出來的人工惡靈，由於生前飽受痛苦，因此帶有強大的精神力量。

想要製造犬神，必須先將狗兒活生生地埋入土裡，只露出一顆狗頭，然後將食物放在狗的面前，使牠想吃卻吃不到。當狗即將餓死、飢餓之苦也達到頂點的時候，術者再將狗頭一刀砍下，狗靈便會附身在術者的身上。藉著役使狗靈，術者便能得到詛咒他人的法力。

這種帶著執念的狗之惡靈，民間稱之為犬神，而驅使犬神的術士則被稱為犬神使。

如同東南亞的降頭，或者苗疆的蠱術，若是得罪了犬神使，便會遭受到犬神的附身攻擊。被犬神附身的人，將會產生發燒、口吐白沫、癡呆、抽搐、昏迷等現象，甚至做出吃餿水等不合常理的事情。簡單地說，就像犯煞或中邪。