「蛇是一種很膽小的動物！」這句話相信很多人會不認同，因為不管是從電視、電影還是老一輩的人所描述，蛇都是具有強烈攻擊性的恐怖生物。但事實上卻剛好相反，除了少數種類外，大部分的蛇一看到人，總是先逃之夭夭，來不及逃走的只好展開防禦的行為，如威嚇、張嘴攻擊、將頭藏在身體下、尾巴盤成螺旋狀或用尾巴的角質尖刺反擊等，以保護自己，降低身體的損傷。

「虛張聲勢」是許多蛇類會用的招數，一旦遇到危險時，會將身體前段拱起，並把身體撐大，讓敵人覺得牠並不好惹，有些種類還會發出嘶嘶聲響，或是排出具有臭味的液體、排泄物。

有些蛇類遇到危險的反應相當有趣，不逃跑也不攻擊，反而是將頭藏在身體底下，以保護較脆弱的頭部。少數種類還會將尾巴盤成蚊香狀，露出顏色較鮮艷的腹部花紋。

脾氣比較不好的蛇類則會直接張嘴反擊，或是在被捕捉時用身體其他部位攻擊，如尾巴的角質尖刺，好讓敵人知道牠的厲害！