第一章

站在一條擁擠道路的邊緣，我俯視著圖拉山谷裡起伏的田野與被棄置的農地，第一次瞥見闇影黑幕。我的軍團從波麗茲耐亞的軍營行軍兩星期來到這裡，我頭上的秋日陽光暖洋洋的，但瞥見有如一團汙漬、橫亙在地平線上的霧靄時，穿著外套的我卻在發抖。

步行的時候，我吸進金綠夾雜的秋季林木飄出的氣味，輕柔的微風吹拂著我的背。我們在公路上，這條寬闊的大道一度從歐斯奧塔直通拉夫卡西岸富庶的港口都市。但那是在闇影黑幕出現之前了。

在人群中的某個地方，有人在唱歌。唱歌？什麼樣的白痴會在前往黑幕的半路上唱歌啊？我再度瞥向地平線上的那團汙漬，壓制住一陣冷顫。我曾經在許多地圖上見過闇影黑幕，一道黑色的割痕，把拉夫卡從它唯一的海岸線旁割離開來，讓它深鎖在內陸。這裡有時被畫成一條汙漬，有時又被畫成一片不成形狀的陰森雲團。還有些地圖就只是把闇影黑幕畫成一個狹長的湖泊，標示出它的另一個名字：「非海」，這個名字是打算讓士兵跟商人放下心來，鼓起勇氣穿越此地。

我嗤之以鼻。這樣或許可以糊弄幾個胖嘟嘟的商人，對我來說卻沒多少安慰作用。

我把注意力硬是從懸在遠方的那片霧靄上轉開，低頭去看圖拉山谷裡被破壞的農田。本來這個山谷裡有幾個拉夫卡最富饒的莊園。前一天，這裡還是農夫照料農作物、綿羊在翠綠田野吃草的地方；第二天，一條黑暗的割痕就出現在這片土地上，這一長條幾乎無法穿透的黑暗年年擴大，裡面充滿種種可怖之物。那些農夫與他們的牲口、庄稼、家園與親人消失到哪裡去了？沒有人知道。

別再想了，我態度堅定地告訴自己。妳這樣想只是雪上加霜。人類橫渡黑幕已經好幾年了……雖然通常都有大量傷亡，不過大家還是照做不誤。我深吸一口氣，讓自己鎮定下來。