逃脫計畫

蘇太太的侍女守在門邊，蘇英華與蘇厚華姊弟倆默然侍立一旁，蘇太太則含淚向文怡說起了緣故：「老爺剛上任不久，就發覺鄭王府有異動，又擔心貿然上告，無法取信於人，因此便派了人去打探消息，不料一時不慎，叫王府的人察覺了。鄭王親自找上門來，請我們老爺代為掩飾，因他提起東平王府也參與其中，我們夫妻顧慮到姊姊性命，不敢妄動，只得虛與委蛇，尋機上報。」

文怡想起蔣瑤之父在密信裡提及的情形，以及羅明敏的話，心裡也猜到了幾分，「這也是人之常情，那到底是一位藩王，聖上親子，若沒有確鑿的證據，如何取信於人？既然打草驚蛇了，那為了能將消息傳出去，保全好自己，也是應該的，不然鄭王府的罪行豈不是無法大白於天下麼？」

蘇太太哽咽道：「不但我們老爺是這麼想的，當時青州府衙三司長官，俱是這樣的想法，只是沒有明言。但那鄭王實在狡詐，他不相信我們真心歸順，便派了許多爪牙潛入各家府第，不論是外院還是內宅，都安插了人手，日日監視，一有異動，便暗中將人監禁起來，甚至暗下殺手。我也不怕告訴侄媳婦妳知道，知府衙門與布政司衙門裡都有輔官因此被鄭王府的人害了，對外頭只說是急病而死，連家人都被送走，生死不明……」

文怡吃了一驚，「他居然敢這樣大膽？那可是朝廷所派的官員！他就不怕驚動了京裡？」

蘇太太搖搖頭，「不過是輔官罷了，比不得主官要緊，他這邊把人害了，京裡過後再派人來補缺，不知為何就成了他的心腹。至於其他不願順從的官員，他也一概將人全家軟禁起來，再讓親信人手代為辦理公務，連送入朝中的奏摺與各衙門往來文書，均辦得妥妥當當、滴水不漏。京城裡的人又如何知道青州已經有了變故呢？」

文怡仍然不敢相信，「即使他在青州一地能隻手遮天，又焉能做得滴水不漏？不說這一地官員出身籍貫不同，各人又有各人的親朋戚友，只需有私信或是故交前來，豈不是極容易被發現？」

文怡皺了皺眉頭，有些擔心蔣瑤，她既然去了錦南，自然不同於過路的親朋戚友，是要長住的，可別露了餡才好。要知道，蔣舅老爺可是真真切切地洩露了消息呢！

蘇太太又道：「本來，若鄭王府只是這樣，倒也罷了，我們夫妻暫且虛應故事。眼下時近歲晚，我打算以給姊姊姊夫送年禮的名義，派幾個家人上東平州，途中悄悄轉道京城送信，把這個驚天之祕報上去。誰知道那鄭王居然……」她咬了咬牙，「居然……」居然還未說完，便已淚流滿面。

蘇英華臉色白了一白，深吸一口氣，平靜地對文怡道：「鄭王擔心家父不是真心誠服，又想藉機與東平王府拉近關係，便向家父提親，要迎娶我為側妃，明年開春就要過門。」

文怡猛地站起身來，「什麼？」她轉向蘇太太，「這如何使得？」身為進士之女的文嫻尚且不願為藩王側妃，更何況是正三品大員之女蘇英華？況且蘇家也是世宦人家，又是皇家姻親，怎肯受此奇恥大辱？