1奇特的委託人

那奇特的委託人來到貝克街二二一號B座，是令人難忘的一九○二年九月。

那天，我正坐在暖爐前的扶手椅上，享用著午餐後的煙斗和咖啡，耳中聽見玄關的門鈴聲後，繼而響起不規則的上樓腳步聲，隨即兩位年長的女士進了房間。

「您好，華生醫生。」

「今天，」

「我們倆鼓起勇氣，」

「來找醫生商量。」

她們朝著略有些驚訝的我輪流開口，以至於我的頭不得不隨著說話人左右轉動。

聲稱前來商量的兩位女士，年齡都是五十歲左右，褪了色的半白金髮緊緊盤在頭上，身穿簡樸但得體的相同服飾。她們的體格形成相當大的對照。一個是圓臉、體重恐怕有一百八十磅（），豐滿肥碩；另一個像隻瘦雞的長脖子女性，體重恐怕只有同伴的一半吧。然而，儘管體形差距如此之大，五官卻十分相像，令人一眼便可看出兩人是姊妹。

我先請兩位女士坐了，看了她們遞給我的名片問道：

「那麼，是哪一位不舒服呢？里爾女士？」

「問我們」

「誰不舒服啊，」

「這個嘛。」

兩人又輪流簡短地說了話，對望一眼，露出和善的笑容。

「是膝蓋吧。」無奈之下，我便往看來年長幾歲的胖女士身上猜。「用不著您開口，從您上樓的腳步聲我也聽得出來。您的膝蓋以前是不是受過傷？每到這個季節，我以前在戰場上受的傷也會發疼……」

「有毛病的，不是我的膝蓋。」圓臉的里爾女士沉穩的藍眼睛露出笑意說道。

「哦？那麼，是您的腳踝嗎？」我問另一位女士。

「不，不是的。」瘦的里爾女士搖搖頭。

「我們想請您醫治的，」

「不是」

「我們。」

兩人接力說完，便微偏著頭般朝身後看。我隨著她們的視線看過去，這才發現，原來還有另一個小小的人影躲藏般立在門後。兩位里爾女士一左一右在我耳邊悄聲說：

「其實，」

「我們在克萊芬公園那裡」

「有一小棟房子分租。」

「今天前來拜訪，」

「不為了別的。」

「那一位，」

「是住我們的房客，」

「夏目先生。」

「是來自日本的」

「留學生……」

「他哪裡不舒服？」我開始頭暈，便主動發問。

兩人頓時以為難的模樣互望一眼，又立刻小聲繼續說：

「不久之前，」

「他還說自己」

「是隻貓。」

「貓？」

「是啊。」

「說他『還沒起名字』。」

「原來如此。看來頗為嚴重。」

我終於弄清了狀況，聳聳肩：「可是，既然如此，怎麼會找上我？精神科不是我的專長啊。」

「我們請教過克雷格教授了。」胖里爾女士難得地一口氣說完一句話。

「教授說，」

「要我們把夏目先生」

「帶來這裡……」

突然間，我們湊在一起談得專注的頭頂上，響起了高亢的笑聲。

「哈、哈、哈！華生，是我啊！」

我吃了一驚，抬起頭來，只見一個又矮又瘦、體格單薄的男子，不知何時進了門，就站在我身旁。我愕然無語地望著他。他唇上蓄著黑色的鬍鬚，還有一頭精心梳理的黑髮，以及一雙黑眼。平板的黃色臉上整面都是淡淡的麻子。要不是知道他是來自日本的留學生，我一定會以為他是中國人吧。正如同幾乎所有的東洋人，光從外表看不出他的年齡。他的領口露出高得嚇人的翻領，穿著白襯衫，外加長外套，衣服的做工都不差，但遺憾的是，一點也不合身。條紋長褲對他的腿來說，似乎也太長了。但皮鞋倒是擦得晶亮。