第一章　運用社區再生的力量──營造永續發展基礎

鄒族部落vs.經濟開發
位於嘉義縣阿里山區的山美村是一處（TSOU）鄒族部落，組織為嚴格的父系氏族組織，以大、小社分脈聯合的政治性組織為主，以豐富山林與溪谷的資源自給自足。日治時代，阿里山成了掠取木材資源的工廠，山美的樟樹也難逃經濟掠奪下被砍伐的命運，隨著樹木不斷的倒塌，達那伊谷的動物自然是四處逃竄離開原來的棲息地，豐沛的魚群也開始被捕殺來食用。在1970年代末，阿里山公路開闢，高山茶種滿公路沿線，山美村居民的自給經濟開始改變，雇主以豐渥的薪資雇用當地居民做揹肥料、採茶、製茶及除草等雜務，被迫成為破壞加元的幫手。便利的公路開通，也帶來了違法傾倒的土方和濫闢的茶園，嚴重影響了當地的山坡地水土保持。受到如此工業化的影響後，原本部落經濟漸漸瓦解，年輕人口嚴重外流，達那伊谷被劃歸為水源區與保安林的範圍中，徹底切斷鄒族人與這條溪谷的關聯。原本與山美人的生活緊密相繫的溪流，成了政府資產，失去聖地意義的達那伊谷和其他臺灣河川一樣，人群隨興的在達娜伊谷溪炸魚、毒魚及電魚，不出幾年，曾是鄒族聖地的達娜伊谷溪（達那伊谷原本是鄒族敬畏的聖地，屬於那裡的魚與所有動物都不能捕殺，當獵人帶著狗經過達那伊谷時，必須用項圈綁在狗的脖子上，不能讓狗在聖地中任意撒野狂奔。），已遭嚴重的破壞，卻也讓部落居民察覺到環境破壞的警訊，也清楚的發覺到山美社區的潛力，決心搶救山美的生命之河。

地方環境覺醒與努力
七○年代的臺灣，生態保育的觀念雖已漸漸萌芽，但在當時經濟取向的臺灣，並沒有如何復育一條河川的成功前例。為了部落恢復河川美貌的願景，當時的村長及部落幹部逐一拜訪部落長老，一步一步喚回長老們的感情與記憶，終於獲得五大氏族的同意。找到社區內的影響力，是很重要的事，繼而誕生全臺灣首創的河川自治公約，公約中明定：達娜伊谷是山美村全民共有的財產；拒絕政府任意委由財團投資開發；十五歲至五十歲的山美人，都有義務保衛達娜伊谷。1995年臺灣第一座社區自主推動的「達娜伊谷自然生態公園」揭幕，社區居民的美麗夢想，終於初步實現。

他們除酌收清潔費以作為維護環境之用外，也考慮溪中生態的平衡，在雨季和魚類繁殖期開放曾文溪供釣客垂釣，並提供魚苗賣給養殖業者。生態公園的收入成就了社區福利、文化承傳和農業改造的基金，舉凡老人安養、學生獎助學金、急難救助、結婚補助及生育補助，都是從社區自主觀光收入來支付的。「如果我們善待達娜伊谷，達娜伊谷將會反哺我們。」

推動人對部落族人的承諾，終於被印證了，更難能可貴的是年輕人逐漸的再回到部落裡工作，積極的投入社區營造的心非常強烈，藉由對於地方的認同轉而對地方文化的驕傲，重現「高山青，澗水藍，阿里山的姑娘美如水啊，阿里山的少年壯如山」歌曲中的美麗畫面。這是少見的社區完全自主的案例，社區民眾自己規劃自己的未來，也成功達到初步的理想，生活得以調節，感情也更緊密，社區營造的實踐在原住民部落中完美的呈現，其實觀光只是部落的手段，重點是達到部落重建的理想。