薩滿（Shamanism）被定義為世間的第一個宗教，在文明初期以前，在我們的祖先踏出第一步、走向現代的漫長旅程之前就已存在。在這段時間之前，薩滿就是巫師，是擁有生殺大權的靈能者，有男有女。他們施行魔法，向大自然的精靈說話。

 

薩滿是最早擁有知識的人類。他們創造、發現、滋養知識，然後運用知識。知識就是力量；在遠古時代擁有知識的男男女女就是薩滿。

 

那麼薩滿是怎麼捕捉和發現這些力量的？他們透過狂喜，也就是經過轉化的意識，跟宇宙的力量交流。早期的薩滿必須靠一些「工具」來達到這樣的狀態，譬如齋戒、不喝水、斲傷自己、攝取致幻植物、全然專注等。一旦掌握了這樣的技巧，就能夠讓意識進入另一個非物質的世界。

 

 

透過「意識的轉換」，可以獲得所有魔法的知識；藉由與大靈、神、植物和動物對話，開啟新的學習遠景。薩滿通常會在自己人當中分享若干這樣的知識，卻也會留一手作為私人之用。薩滿的知識並非大眾的消耗品。

 

稍後，薩滿提升了幫助意識轉換的工具，標示了魔法儀式的到來。世界各地的薩滿仍舊運用諸如鼓、沙鈴、鏡面物、音樂、吟頌及跳舞等工具。的確，最有效的薩滿儀式，就是同時運用自然和人造工具的儀式：嘆息的風聲、怒吼的海浪、閃爍的營火、穩定的鼓聲、嘶嘶的沙鈴聲等，再加上黑暗與吟唱，最後將意識給淹沒，強迫人將對物質世界的覺察轉向更大領域的能量。這就是一直流傳到現代的薩滿儀式。

 

這種原始的開端，萌生了所有魔法和宗教，包括威卡。儘管近來有人質疑威卡的「古老」，其實它在精神上也直接傳承自這些儀式。威卡雖然因應我們的世界而變得更為精緻，還是能深深觸動我們的靈魂，讓我們達到狂喜（意識的轉換），將我們與神結合在一起。

 

威卡的許多技巧都源於薩滿，因此威卡也可稱為薩滿。就跟薩滿一樣，只有被選中的人感到不得不進入這個光之環（Circle of Light）。