3D列印技術被《經濟學人》（The Economist）譽為第三次工業革命，一九八○年代在歐美國家興起，主要依據電腦內的設計圖，以液體或粉末（塑膠粉、不銹鋼粉、鈦粉等）為列印材料，利用XYZ 三軸立體噴出物件，將物件分層列印堆疊，最後經過硬化烘乾處理，進而完成作品。

 

3D列印具有速度快、生產成本低、應用範圍廣泛等優點，能夠滿足少量多樣、客製化的市場，與過去製造業走量產、規格化的方式不同。先前由於多項3D列印相關專利把持在美國3D Systems及德國EOS等大廠手中，造成產業發展較為緩慢，直到近年來相關專利陸續到期，市場才逐漸熱絡起來。目前在微軟Win 8.1作業系統中，也宣布將原生支援3D列印，要讓這項技術更加普及。

 

現階段3D列印陸續應用於珠寶首飾、鞋類、工業設計、建築、汽車、航太、軍事等領域上，最常見的包括造型公仔、手機保護殼等，而像美國福特汽車（Ford）的變速箱零件、運動鞋大廠Nike及Adidas的球鞋等，近年也引進3D列印技術來製作樣品及客製化產品，而與人們生活相關的糧食及醫療領域，也是未來3D列印的發展重點。

 

根據Wohlers Associates諮詢公司的預測，3D列印市場規模可望由二○一三年的三五億美元，成長到二○一九年的六五億美元，保持年均二位數的成長，後續在科學家、製造商、材料商、設計師、各大企業的努力下，這個市場規模可能更大；而知名市調機構Gartner也指出，隨著3D印表機的價格逐漸調降，市場需求也將隨之成長，預估二○一六年企業級3D印表機價格將降至兩千美元以下，這也會吸引更多企業願意添購3D列印設備，跨入相關領域。

 

現階段在台股中具3D列印概念的業者，多以代理3D繪圖軟體、代理3D列印設備、代工3D列印設備，以及生產零組件及耗材為主；另外，也有部分業者推出自有品牌的機台，進軍全球市場，只是由於整體產業尚處起步階段，對於多數公司的營運貢獻仍不明顯，占營收比重普遍不高。