李仙得將軍與卓杞篤酋長
                                                      
羅妹號事件
1867年3月9日，美國商船羅妹號（Rover）從廣東汕頭出發，開往牛莊（遼寧省營口市）。12日被暴風雨吹到台灣南端，於鵝鑾鼻南方海面七星岩觸礁沈沒，韓特船長（J. W. Hunt）偕夫人Mercy、船員共14人搭小船逃難，在墾丁獅龜嶺海邊龜仔甪（律）社（Koalut）控制的東方海岸登陸，被殺害，只有叫德光（Teh-kwang）的汕頭籍廚師逃過一劫，輾轉來到打狗（高雄）報案。英駐打狗副領事賈祿（Charles Carroll）誤以為英船遭難，先照會台灣兵備道吳大廷，又稟報英公使阿禮國（Rutherford Alcock）；後來搞清是美船，才轉知美公使蒲安臣（Anson Burlingame）。
賈祿商請英艦鸕鶿號（Cormorant）開赴出事地點，搜尋可能的殘存者，德光與打狗海關醫師萬巴德（Patrick Manson）也隨行。3月25日下午4點抵龜仔甪，翌日上午9點登陸搜索，遭伏擊，一名水兵受傷，被迫回艦。布勞德船長（Capt. Broad）下令開砲，驅離隱藏林叢的土著，由於兵力不足，只好返航。水野遵《征蕃日記》記載西鄉從道曾在射麻裏社（滿洲鄉永靖村）目睹一顆重達120斤的未爆彈，即英船砲轟留下的紀念品。

4月中下旬，美駐廈門領事李仙得將軍（General Charles W. Le Gendre）搭乘砲船阿修羅號（Ashuelot）來台，19日先會晤總兵劉明燈、道台吳大廷尋求解決之道，但後者出示「查台地生番，穴處猱居，不隸版圖，為王化所不及，…更無煩合眾國兵力相幫辦理」照會，辯稱對「生番地區」沒有直接管轄權，無力干預；李仙得只好自行到南灣，想和部落頭目溝通，希能避免往後類似慘劇發生，但龜仔甪社拒絕他登岸。

排灣族勇挫美國艦隊
還未得到華府訓令前，李仙得即力促美駐亞洲艦隊司令柏爾少將（Henry H. Bell）率遠征軍赴台查明真相。於是哈特佛號（Hartford）、懷俄明號（Wyoming）兩艦開往南灣，6月13日上午9點至9時半間，由旗艦艦長博可納上校（Flag-Captain Belknap, 後升任美駐清日艦隊司令）率領登陸龜仔甪社海岸，總兵力共181人；好事的「台灣通」必麒麟（William Pickering）受邀擔任嚮導，也隨隊。