＠前言

時間：二○一○年二月

地點：美國太空總署（NASA）總部

「各位先生們，該是時候了。」X博士說，他的目光注視著在場七位身穿西裝的男士們，這些人圍著一張大型的辦公桌坐著，他們都是這個國家中握有最高權勢的人物，現在他們共同聚集在美國太空總署（NASA）華盛頓特區總部那間最大的會議室裡。現在時間將近晚上十一點。

「那麼，接下來該怎麼進行呢？」X博士不耐地問著。

會議室裡瀰漫著濃濃的二手菸，整個氣氛更加抑鬱詭譎。那些政府機關全面禁菸的規定也都隨著這番緊張氣氛消彌殆盡。

「這樣的話，」七位人物的其中一位邊咬著手中的鉛筆說：「這項提議的風險高到我們根本無法預估，這我們心裡都很清楚，即使這樣，值得嗎？」

「打從一九七二年最後一次登月任務之後，人民就已經對這個話題完全失去興趣了，」另一位在場人士說，「你憑什麼以為人們會願意再次跟隨我們一起踏上『回到月球』這個話題？」

「這是有辦法的，」第三位在場人士說，「我們可以告訴人民，在月球南極非常有可能開採得到『鉭73』。」

此時會議室一陣喧鬧，緊張氣氛持續加溫。

「沒有人想要回到月球南極的，相信我。」

「當然沒有。」

「那等於送死。」

「這我很清楚。」

「要是你問我的話，我覺得這個地方最好連碰都不要碰。」

「各位先生，」此時X博士插話加入，「你們知道發現鉭73會是多麼重要的議題嗎？當前絕大部分的科技都仰賴這種金屬，一旦人們知道後，就會開始花錢投資我們。」

「所以我們登上月球的目的就是要探勘天然能源嘛！我以為――」另一位在場人士說。

X博士再次打斷他的話說：「不，並不是。」

此時參謀長――聯席會議主席清了清喉嚨：「各位先生，現在讓我把所有選項都攤在桌上：我們不會去月球的南極，然後不管能不能在月球上開採到鉭73都無關緊要。」

此時會議室裡開始為了這令人困惑的言論而騷動著。

「我想在場的部分人士應該對於『地平線計劃』並不陌生吧？」參謀長繼續說著。

剛才最早發言的那位先生又再度率先提問：「你說的是在一九五○年代後期進行的那項研究計劃嗎？就是在月球上建造軍用基地的計劃？我以為那項計劃早就廢除了。」

X博士搖頭否認，「那個基地並不是軍用基地。」他對著參謀長說，「那純粹只是個研究基地，不是嗎？」