第一章 探索浩瀚宇宙的神奇現象

天象奇觀：金鉤掛日
日食發生在上午七點多，「天狗」開始一點點地咬食太陽。太陽逐漸「瘦削」，到了上午九點多，它已經被天狗吃去了一大半，此時的太陽就變像一個彎彎的「金鉤」。在美麗的雲彩的映襯下，便形成了「金鉤掛日」的天象奇觀。

這五百年難遇一次的天象奇觀就出現在2009年7月22日，中國的長江流域是最佳的觀賞地點。一個多小時之後，太陽又慢慢地恢復了正常。

「金鉤掛日」屬於「日食」的一種。日食又作「日蝕」，是一種天文現象，只在月球運行至太陽與地球之間時發生。日食發生時，月球恰好在太陽與地球的中間，三個天體正好處在一條直線，太陽射向地球的光被月球擋住了，月球的投影落在地球上，在地球上的人看來，就好像有一隻動物在一點一點地啃噬太陽。

太陽表面出現缺痕一般都是從太陽圓面的西側邊緣開始的，這是因為月亮總是自西向東繞地球運轉，當月面的東邊緣與日面的西邊緣相外切的時候，日食也就開始了，這種現象被稱為「初虧」；經過「初虧」之後，太陽就成為彎彎的「金鉤」，形成「金鉤掛日」的奇觀，即「食甚」；隨後，月面繼續移離日面，太陽被遮蔽的部分就會逐漸減少，當月面的西邊緣與日面的東邊緣相切的刹那，就出現了月面與日面的第二次相切，這種位置關係被稱為「復圓」。太陽又會呈現出圓盤形狀，整個日全食宣告結束。
         
孕育之中的新太陽系
在距離地球約5500光年的地方，有一個稠密的宇宙雲，它的內部擠滿了萌芽狀態的恒星和行星系統。科學家們預言，這個位於船帆座（VELA）星座方向的星雲，它的核心將有可能成為蘊育新太陽系的「子宮」。

歐洲南方天文臺的科學家將這個神祕的宇宙空間稱為RCW 38宇宙雲。
在這裡，年輕的恒星與幼年的太陽以及行星相互衝擊，形成強大的風力。在炫目光線的輝映下，壽命不長的大品質恒星不斷發生爆炸，並變成超新星。這種狀態若持續下去，宇宙中很可能將會出現一個新的太陽系，因為這種環境與我們的太陽系誕生之前的情況是那麼得相似！