前言　　你做了正確的選擇

親愛的朋友：

我在科學界任教長達半個世紀，接觸過許多學生和年輕的專業人才，對於自己能夠指導數以百計才華洋溢、雄心勃勃的年輕人，感到莫大榮幸。這段經歷讓我體認到，任何人想要在科學界成功闖出一片天，都必須先確實明白一些觀念，這些觀念算得上是一整套哲學。在接下來這些信中，我將和你分享一些想法和故事，衷心希望能讓你從中受益。

首先也是最重要的一點，我希望你竭盡所能地堅持下去，繼續留在你選擇的這條路上，因為這世界非常非常地需要你。人類目前已完全進入科技時代，不可能回頭了。雖然各學門發展的速度不盡相同，但基本上，科學知識的成長速率大約是每十五至二十年增加一倍，從十七世紀科學革命以來就是如此，因此至今累積了如此驚人的知識量。而且，就像無限制的指數性成長一樣，只要給予足夠的時間，它每隔十年就以近乎垂直的趨勢向上攀昇，技術高度也亦步亦趨地順勢發展。科學和技術，形成緊密的共同體，滲透到我們生活的每個層面。沒有什麼科學奧祕可以被長久隱藏，任何人隨時隨地都可一窺究竟。網路和其他各種數位科技打造出的交流方式不僅是全球性的，也是即時性的。要不了多久，只要敲幾下鍵盤，就可以取得所有已公諸於世的科學和人文知識。……

如同生物多樣性研究的進步神速，其他每一門學科都來到了重大的轉折點，使我們難以預見它們在未來十年會發生怎樣的科技革命。當然，新發現和知識積累的爆炸性成長趨勢必然會達到高峰，然後趨緩，但這並不會對你造成什麼影響，因為這場革命至少會延續大半個二十一世紀。在此期間，這世界將變得與今日大不相同，傳統的研究方法會徹底轉變，超乎我們今日的眼界。在這段過程中，將開創出新的研究領域：基於科學發展的技術提昇，基於技術提昇的科學發展，還有基於技術與科學進展而誕生的新產業。最後，所有的科學學門終將統合，每個學門之間都能相互詮釋援引，任何人只要受過適當的指引，掌握了原理和法則，就能優游其中。