相遇

時序一到了七月，原本滯留在京都上空的厚重雲層，就會在不知不覺間消散無蹤，透出一大片澄藍，明亮得叫人幾乎睜不開眼。此時坐在廊下，手拿針線、縫製衣裳的八重，不禁停下手來，瞇起雙眼，遙望浮現在絢爛陽光下，從比叡山到大文字山清楚流暢的稜線。

這已經是她來到京都的第四個夏天了，體型比先前稍加豐腴的八重，近來每天都得和酷熱搏鬥。雖說這兒的日照倒也不那麼強烈，卻連一點風也沒有；到了晚上，白晝時沉積於地表的熱氣便往地面上蒸騰，同樣是盆地，會津的夏天就不同於京都。    

八重稍稍拉開胸前的衣襟，一股混合著肌膚香氣的汗溼酸味便直衝鼻子。她拿著扇子猛搧，喃喃似地說，本小姐自小就是個耐得住熱的人……這麼一說，便讓她不由得憶起了家鄉，想到滿載著幼時點滴回憶的會津，八重不禁苦笑了一下。

會津的夏天，一到夜晚氣溫便會陡降，變得涼爽許多；但在群山環繞之下，會津的夏晝也不輸京都，同樣酷熱。

因此每當盛夏，八重總會背著家人和幾個從小玩在一起的女孩們，一塊兒到其中一位玩伴家中的庭池裡玩水。

八重的老家位於會津若松城米代四丁，家中沒有足以浸泡全身的大池子，但背對著她家、位在米代三丁的高木家，也就是八重的好友──時尾家的院子裡，卻有一池引自鶴城護城河的水，終年都如瀑布般飛泉四濺。除了時尾外，八重還會邀請日向家的阿佳，一起脫到只剩一件襯衣，跳進泉水裡嬉笑玩鬧，追趕著池裡的鯉魚、鮒魚。

某天，就在她們因貪涼而跳進池子裡玩水時，突然有人惡作劇，把她們脫下後放置在一旁的衣物給偷走了，時尾和阿佳還因此被嚇得哭了出來。雖然後來發現犯下這件事的是高木家的一位僕人─因為有人目擊他躲在院子裡的假山後頭準備看好戲……但令八重不解的是，為何那個僕人只偷走了時尾和佳子的衣服，而獨留八重的衣服在原地？那時，八重還特地將自己的雙手放在鼻前嗅了一嗅，果然一股淡淡的煙硝味襲上鼻頭，那股味道連八重自己都皺起眉來。自從八重向兄長覺馬勤學槍法以來，身上的火藥味就怎麼也洗不掉。平時母親佐久就經常嘆息：「這ㄚ頭要到什麼時候才能稍有個女孩子家的樣子？」八重總是不以為然，但經歷過這次惡作劇事件，看到只有自己的衣服被留在原地後，八重才恍然大悟，原來自己還真不被旁人當成是女孩子一般看待。