1.得意失意難定論
大師知行錄

南懷瑾說：人生得意的事，有時並不是幸福；有時失意的事，並不是倒楣。……人生得意的事，雖不一定是壞，也不一定就是好，有時失意也不一定是差。

透過對一些歷史人物命運的分析，南懷瑾闡述了「得意失意難定論」的觀點。

一般來說，人們普遍認為做皇帝、做宰相是人生中最得意的事，可是南懷瑾不這樣看。他引用古人一首評論歷史的詩：「隋煬不幸為天子，安石可憐作相公。若使二人窮到老，一為名士一文雄。」意思是說，隋煬帝運氣不好，當了皇帝；而王安石很可憐，做了宰相。

為什麼這樣說呢？南懷瑾解釋道，這兩個人如果當時不得志，反而是一種幸運。王安石文章出眾，如果不當宰相，就有可能成為大文豪。與當宰相相比，他將獲得時人及後人更多的敬仰；隋煬帝也是一個才子，如果當時不做皇帝，將會成為名士，而不是一個亡國之君。

與此類似的還有南唐後主李煜。他的文章蓋世，可惜也當了皇帝。但是又因為當了皇帝，丟掉江山後，才有他那種高超的文學的境界出來。不過，如果站在人生的立場看來，他還是不幸，還是不得意。

南懷瑾接著反過來論證。他認為，《紅樓夢》的作者曹雪芹經歷了由盛而衰的人生，可以說是從得意步入失意。不過，也正是因為失意，他才寫出了千古名著《紅樓夢》，這不得不說是另一種幸運與得意。

大師智慧活學活用

南懷瑾先生談古論今，是為了說明人生的得意與失意是不一定的，因此得意時不必驕狂，失意時不必自卑。這與「塞翁失馬，焉知非福」是一個意思，也有句話說：「失之桑榆，收之東隅」，與此類似。

人生在世，難免遇到挫折、陷入逆境。此時，如果不能正確地看待自己的利與不利，沒有正確認清自己的價值，沒有好好地活在這個世界裏，難免自卑自賤、灰心喪氣。相反，如果能夠學會辯證地看待事物的兩面性，就會少一些挫折感，人生才能輕鬆愉快。