第三部之1 ：大建設時代

巨大的首都

忽必烈於至元三年（一二六六），下令在冬季首都中都的東北郊外建造新的帝國首都。

這一年本來應該要舉行帝國西方三巨頭旭烈兀、別兒哥、阿魯忽（Alghu）也參加的統一庫力臺大會。這個庫力臺大會，本來應該是忽必烈名實相符地在帝國全境被承認，作為僅只一位的大可汗，使內外周知的一大典禮。忽必烈可能是想向世界各地遠道而來的帝室、王侯、領主、使節們，展示即將開始的這個巨大帝都建設也不一定。

在五年後的至元八年（一二七一），他親自為新帝國命名作「大元」。一直以來的「大蒙古國」，換了一個新國號成為「大元大蒙古國」。相應於此，建設中的新帝都被命名為「大都」。國號是「大元」，首都是「大都」，年號是「至元」。這很明白地是一種連動的命名。所謂「大元」之語，據說是取自《易經》的「大哉乾元」之名。在宣布新國號的詔書中，也寫明是基於「乾元之義」。所謂「乾元」，是指天或宇宙，或者是其原理。（「代翁」（Dai Ön）是「大元」的蒙古語發音。「大央」是到了明代「代翁」訛化所演變而成的。然後「大央」一詞到最後變成了具有「世界」之意。）

那麼，忽必烈為何特意挑選「乾元」二字當作國號？這很清楚地是淵源自於突厥‧蒙古系的人們所共同崇敬的「騰格里」（Tengri）也就是「天」。

「大元」——「大的源頭」，那所指的就是天（騰格里）。忽必烈以含有「天」之意的「大元」為國號，將位於其天下之「地」的中心帝都取名為「大都」，刻畫天地運行的「時」取名為「至元﹂。忽必烈在此加入了受「天」之命，司宰地上及世間運行的意義。所謂的「都」，原來即作為位於連結天與地宇宙軸上的這樣一種觀念，自古以來在歐亞各地普遍存在。但是，「大都」正是一個從名稱上可以看出是如字面上所示那般，連結天與地的「大」「都」，可以說是意圖明確的命名。

大都的建設是耗費忽必烈整整一代的大事業。那不是在一時間完成，而是自其中心部分，尤其是具紀念性質的部分開始依序完成的。