孵育自由思潮的日出之城

二十世紀初期的台中是近代亞洲第一個新興的計畫都市，網格（棋盤）狀街道縱橫井然，街屋齊整，市容新穎時髦，精緻的鈴蘭街燈高懸；河川蜿蜒流經市區，清澈見底，兩岸遍植垂柳、綠樹，清風拂來，搖曳生姿，景緻如詩似畫，市井小民衣著整潔，從容慢活，氛圍寧靜怡人，儼然是一座瑰麗耀眼的日出之城。

雖則如此，面臨被殖民的命運，此地的資產階級與知識菁英卻依然苦悶。一九一五年第一所專收台灣學生的「台中中學校」（即台中一中前身）誕生，掀起「民族自覺」思潮。一九二一年蔣渭水在台北成立「台灣文化協會」，推舉林獻堂為總理，旋即辦理會報《台灣民報》，設立中央書局、文化書局，籌組各地青年團體，提倡文化劇，上山下海舉行各類型演講會（曾接連兩年每年超過三百場），訴求「台灣是台灣人的台灣」。一九二五年二林蔗農組合成立，兩年後台灣文化協會分裂，新派於台中設立本部，舊派則在台中成立台灣史上第一個政黨「台灣民眾黨」，此時以楊逵、呂赫若為首，主張農民解放運動的台灣農民組合本部也移駐台中，一九三○年楊肇嘉更在台中成立台灣地方自治聯盟。

此時台中成為台灣社會、政治、文化、農民和婦女解放運動、學潮的根據地，領導者和主力幹部幾乎都是台中人，即人們掛在嘴邊叫喚的「（做）文化仔」（河洛語，指從事文化工作者），這個稱號意味著啟蒙、激進和改革，尤其在新文學運動中楊逵、賴和、張深切等人也在台中地區從文學走向實際的運動，為農民、婦女和社會底層勞苦弱勢階級發聲，台中被稱為「文化城」，此為最普遍和公認的說法。現今台中人表面溫和，說起話來慢條斯理，階級意識淡薄，理解與同情普羅大眾尤其深厚，對於新觀念、新事物卻又格外靈敏開放，何嘗不是冥冥中承繼了「文化仔」充滿反叛和革命精神的熱血？

走訪城市的歷史印記

台中中區是台中市的發源地，儘管在經濟上它已被五期的文教美術區、七期的副都市中心所取代，如果你喜歡舊建築所鋪陳的古老氛圍，到中區走走，必定行囊滿載。