傅斯年一生的志業及其理想──《傅斯年全集》序言
 
在民國時期的知識分子中，傅斯年是一個極具個性，而又充滿矛盾的奇特結合體。他長期在北大學習、工作，對北大師生有著相當重要的影響力，被視為自由派大本營北大的代表性人物之一。他又承接傳統的正統觀念，與南京國民政府保持密切的關係，因此在1949年這個關鍵性的轉折年代，與胡適、錢穆一起被毛澤東點名為反動政府「只能控制」的幾個代表。 他力主以西方的現代化為樣板，反對所謂「國粹」，反對讀經，主張廢除「國醫」，成為「五四」以後在文化領域最激進的現代化路線的推動者。他又最具民族主義思想，堅定抵禦日寇侵略，毫不含糊地抗議蘇俄沙文主義政策，維護國家利益，是近代中國民族主義最有力的代表之一。他是純然學術的真正維護者，一生致力於發展科學的歷史學、語言學、考古學，為此付出了畢生的心血。
 
他亦政亦學，不畏權門豪族，言談舉止中充滿「知識的傲慢」，有一股「雖千萬人，吾往矣」的精神氣概，時人有「傅大炮」之譽。他事必躬親，治事威嚴，為人行政有德國人那種一絲不苟的徹底性精神，是現代學術機構管理的科學典範。他又致力於剷除社會不平等，體恤下層百姓的民情，為此謀求民主與社會主義相結合。這些看似矛盾、趨於兩極的選擇奇妙的集於傅斯年一身，醞釀一種極至化的表現，使他常常出人意料地產生一些爆炸性的言行。「縱橫天岸馬，俊逸人中龍。」這是他的才氣和風格的一幅貼切肖像。
 
傅斯年只活了五十五歲（1896～1950）。比起他的三位北大師友劉半農（1891～1934）、丁文江（1887～1936）、錢玄同（1887～1938）來說，歲數要長；而與後逝的胡適（1891～1962）、陳寅恪（1890～1968）、李濟（1896～1979）、顧頡剛（1893～1980）、趙元任（1892～1982）諸友來說，他又走得過早。他曾是這一學術精英群體聚合的紐帶性人物。