仕途坎坷的蘇東坡
 
監察御史程顥是河南人，他和弟弟程頤潛心研究聖學，以治理天下為己任。程顥曾中過進士，擔任過晉城縣令。他教導百姓孝悌忠信，百姓都十分愛戴他。入京後，在呂公著的推薦下，程顥升為御史。神宗久聞程顥的大名，經常召見他。程顥前後上疏很多次，主要是說要清心寡欲，求賢育才等等。新法頒佈以後，程顥常常上疏陳述新法的害處，請求取消提舉官一職。王安石雖然心懷不滿，但也很敬重他的為人，不忍心加害於他。程顥卻忍無可忍，再三上疏陳述新法的弊端。
 
奏摺遞上去之後，神宗讓他在中書處進言。程顥到了以後，王安石也在，並對他怒目相視。程顥從容地說：「別人談論天下是非的時候，要心平氣和地聽。他說得有道理，就照他說的做，沒道理則可以辯駁，何必做出一副盛氣凌人的樣子呢？」王安石聽了，不覺有些慚愧，就起身問安。程顥剛剛坐定，正要開口說話，這時張戩也來了。王安石見他進來，覺得又來了一個對頭。張戩曾和王子韶上疏神宗，說王安石擾亂朝綱，並彈劾曾公亮、陳升之、韓絳、呂惠卿、李定等人，因上疏後一直沒有回應，張戩就直接來到中書處當面奏陳。
 
那時正是大熱天，王安石手裡拿著一把扇子，看到張戩後，就用扇子擋住臉，哧哧地笑。張戩說：「如果我狂妄愚昧，那確實應該讓你恥笑。只是笑我的，不過是你們兩三個人；笑你們的，恐怕天下比比皆是！」陳升之說：「是是非非，自有公論，張御史既然知道這個道理，那就不必前來爭執了。」張戩不等他說完，就接著說：「你也不是沒有罪。」陳升之就默不作聲了。王安石說：「由他去說，他算什麼！」說完就轉身離開了。

程顥回去後，當即上疏請求辭官。神宗就命他為江西提刑。程顥再次推辭。神宗於是改授他為鎮寧軍節度使判官。