現今美國，有個看起來非常不美國的現象，那就是某些族群顯然比其他族群表現得更出類拔萃。某些表現頂尖的族群早在你的意料之中；有些則大爆冷門。

美國運通、百得電動工具、花旗集團、戴爾電腦、費雪玩具、勒普眾信通訊、捷藍航空、萬豪國際集團、西爾斯、Roebuck工具、Skullcandy耳機、山姆會員商店，以及麥迪遜廣場花園，這些公司的現任或前任執行長或財務長有什麼共同點？他們都是摩門教的信徒。一九八○年，在華爾街還很難找到摩門教徒的蹤跡。今天，摩門教徒在美國企業會議室、投資公司和商學院裡卻位居要角。

摩門教徒不是唯一異軍突起的族群。近幾年來，廣泛流傳著美國社會「向上流動（譯註：指社會或政經地位往上爬，在社會階級中晉級。）已死」的說法。大家都說，如果你是一九六○年之後出生的美國人，你的成就大部分取決於你的父母多有成就。整體說來，這點可能不假，但美國夢（包括老式的白手起家）仍在某些族群當中相當活躍，特別是移民。

一九五九年後，數十萬古巴人逃亡至邁阿密，大部分的人剛抵達時窮困潦倒。他們一開始就得面對巨大敵意（出租房屋掛著「狗與古巴人不准入住」的招牌相當常見），他們擠進狹小的公寓，成為洗碗工、門房和採收番茄的農工。這些古巴流亡人士和他們的小孩使死氣沉沉的邁阿密轉型，躋身美國最生氣勃勃的商業中心之列。到了一九九○年，古巴第二代移民家庭，收入超過五萬美元的比率，是盎格魯美國人（譯註：指英國裔美國人。）的兩倍。二○○二年，儘管古巴裔美國人佔美國西班牙族系人口不到四%，卻在美國西班牙族系十大富翁中囊括了五位。而今日，他們一年賺二十萬美元的機會，要比整體西班牙族系美國人高了二．五倍。