第1章
 
「德國媽媽」梅克爾
 
冷面笑匠梅克爾

二○○五年秋天，梅克爾首度出訪巴黎和布魯塞爾，在飛機上記者們問她，就任總理以來她印象最深刻的是什麼事，她猶豫了半晌答道：「基礎建設」。但她指的並非總理專用大型豪華禮車、元首專用祕密手機或德國聯邦刑事調查局派駐總理府的隨扈等配置，而是她第一次從外頭打電話到自己辦公室的親身經驗。
 
由於她不記得自己辦公室的分機號碼，所以先打到總理府總機，然後在電話線那頭跟慌張不知所措的接線生解釋：「我真的是梅克爾本人，對，對，新任總理，沒錯，前天才上任的……」，這時機上突然爆出笑聲，這堪稱新任總理在媒體前的第一場精彩秀，也是梅克爾自我解嘲的最佳範例。
 
梅克爾的笑聲頗具傳染力，她常因非惡意的幸災樂禍而笑得人仰馬翻，例如：當她聊起幾年前立陶宛總理騎著單車到立陶宛與烏克蘭邊境上尋找核電廠的新建地時，因地上滿布樹木的氣根而腳步蹣跚，他拉長望遠鏡，卻怎麼也找不到那片建地。
 
又或當她說起德國賣給希臘「彎的潛水艇」一事，這艘潛水艇是德國多年前賣給希臘的，但希臘後來不願意付款，因為他們堅稱潛水艇是「彎的」，話說到此，梅克爾噗哧一聲笑了出來。當時德國派了不少潛水艇丈量員到這艘潛水艇上上下下檢測，就是找不到問題出在哪裡。但希臘堅持：「潛水艇就是彎的，全世界都知道這艘潛水艇是彎的，就只有你們德國人看不出來……那是……」梅克爾的最後一句話沒能說完，她的話語早已淹沒在自己的笑聲中，因為她原本的噗哧一笑已抑制不住，變成了狂笑，「彎的……呵……哈……彎的潛水艇！」