第1章  什麼是「蘋果橘子思考術」？
 
我們倆合寫《蘋果橘子經濟學》（Freakonomics）與《超爆蘋果橘子經濟學》（SuperFreakonomics）兩本書之後，讀者開始問我們各式各樣的問題，像是「上大學是否依舊『值得』？」──長話短說的答案是「是的」；長一點的答案「也是是的」。「把家族事業交給下一代是件好事嗎？」──當然是，如果你的目標是毀掉那間企業的話；數據顯示，一般來說，最好引進外頭的管理者。「很多人得到『腕隧道症候群』（carpal tunnel syndrome），也就是俗稱的『滑鼠手』，然後呢？」──記者如果不再深入了解就會停止報導，但是這個問題依舊存在，特別是在藍領工人之間。
 
讀者問的某些問題，還挺「存在主義」的：「什麼令人真正快樂？」「收入不平等真的很危險嗎？」「富含omega-3的飲食，會帶來世界和平嗎？」
 
大眾想知道每件事的優缺點：無人駕駛的汽車、餵母乳、化療、遺產稅、開採天然氣的水力壓裂法（fracking）、彩券、「有療效」的祈禱、網路交友、專利法改革、犀牛盜獵、高爾夫鐵桿發球、虛擬貨幣……。我們上一分鐘才收到要我們「解決流行性肥胖」的電子郵件；五分鐘後，又會收到催促我們「現在就掃除饑荒！」的請求。
 
讀者似乎認為世上沒有過於難解的謎題，也沒有太過艱澀的問題，萬事萬物都能找出辦法解決，就好像我們擁有某種獨門工具。大家可能想像我們有一把「蘋果橘子鑷子」，只要小心探進國家人群之中，就能拔出某些深藏的智慧。
 
天下有這等好事就好了！