第一章：煉獄鑽工

最容易認識我的方式是先看看我父親的下場。他被捉之前囑咐過，所以統理會轉播逮捕過程時我沒有哭。金督審判他，我還是沒哭。直到灰尉將他吊死的那天，我仍舊沒有哭。為此，母親還打了我。齊朗身為長子應當要比較堅強，而我才該是心靈尚脆弱的那一個，但鄰家小女孩伊甌摘了一朵血花放進父親的左邊工作靴裡，又悄悄跑回她爸爸身旁，哥哥看見以後淚水潰堤哭得唏哩嘩啦。姊姊黎安娜站在我旁邊，口中唸唸有詞地哀悼著，我心裡卻只想著實在可惜，父親沒機會換上舞鞋，卻得整個身軀在半空舞動。

火星的重力不大，得有人拽著受刑人往下拉才能絞斷咽喉。統理會要求由家屬親自動手。

防烤衣裡面聞得到我自己的臭味。雖然叫做防烤衣，實際上根本是個大烤箱，裡面悶熱無比，以奈米塑膠材質從頭包覆到腳，什麼都進不來，卻也什麼都出不去，藉此將高熱隔絕於外。穿著它最悲慘的一點就是連汗水滴進眼睛也無法擦拭，只能任由水珠從頭帶滑落，經過身體到腳跟，慢慢匯聚成小池塘。汗水無法排出，尿液和尿臊味更不用說，但人總不能不小便，尤其為了維持體力，每天還得從飲管吞下大量清水。插根導尿管或許可以解決不適，但我們寧願這麼臭下去。

部族裡其他鑽工透過對講機正在聊天，我開著鑽爪機繼續工作，一個人在幽深隧道內繼續對著地面又挖又耙。鑽爪機形狀就像是一隻巨大的金屬手掌，操作室位在手肘關節上，我坐在裡面控制金屬手指熔化岩石。只要將手指探進遙控手套內，位在大約九十公尺底下如觸角般的鑽頭就會依照我心意移動。有人說煉獄鑽工的手指擺動起來與火舌一樣靈活，但我的手指速度其實比火焰更快。

雖然耳邊一直有對講機傳出的說話聲，我始終是一個人在隧道深處，肉體彷彿隨著機器的震顫消散，只餘下呼吸的回音。太悶了，太臭了，簡直像是裹在浸泡過熱尿的棉被裡面。

又一滴汗從纏在額上的紫紅色頭帶滑落，刺得眼睛如我頭髮一樣泛起鏽紅色。一開始我總想伸手將汗水抹去，當然徒勞無功，只能刮擦到防烤衣的面罩。幹這行已經三年，卻到現在還忍不住這種衝動，又癢又痛的感覺實在叫人難以忍受。