本城崇的神情絲毫未變，看不出是不是在開玩笑。
 
當時，山野邊遼並未深思，只認為是年輕人愛炫耀、裝流氓，於是將話題拉回女兒令人哭笑不得的舉動。
 
「學校出一項作業，要製作一本簡易的圖畫故事書。」山野邊遼說：「菜摘模仿童話《喀嚓喀嚓山》，稍微修改結局。泥船沉沒後，狸貓沒溺死，在緊要關頭攀住木板活下來。不僅如此，為了報仇，狸貓竟然打起下毒的鬼主意，簡直是異想天開。」
 
「下毒？」
 
「沒錯，後來狸貓在東京的水壩裡下毒，汙染水道，把大夥搞得雞飛狗跳。過程相當殘酷，但最後兔子打倒了狸貓。」
 
「她把這作業交了出去？」
 
「對，她取名《新喀嚓喀嚓山》。書裡把中毒掙扎的人畫得頗像一回事，引起不小的回響，算是是話題之作。」山野邊遼苦笑。「級任導師知道我是作家，不敢隨便批評她的作品，來找我商談，說『擔心菜摘心中是不是有著那樣的恐懼』。」
 
「令嬡怎麼解釋？」
 
「她若無其事地回答：『爸爸房裡有些關於下毒的書，讀起來可怕又有趣。』唉，或許小孩都是如此。」
 
本城崇這才喜孜孜地露齒笑開。「不過，就算往水壩下毒，毒素也會在淨水場除去，大概不會成功。」
 
「這不是重點。」山野邊遼再次苦笑。「要是她這麼寫，事情恐怕會更無法收拾。」
 
「當時我完全沒想到，那男人會做出這種事。」坐在我面前的山野邊遼低語。
 
「現在呢？」我並未深思，純粹確認道：「你明白他是怎樣的人了嗎？」
 
「或多或少。」山野邊遼有氣無力地回答。
 
「哦？」
 
「那男人沒有良心。」
 
「什麼意思？」
 
「千葉先生，世上就是有這樣的人。」山野邊遼的語氣充滿絕望。「我們只能承認真的有人天生沒有良心，而他正是其中之一。」
 
「他是複製人嗎？」我不禁想起一名專門研究這個領域的學者。「我有一個朋友的研究，就是以動物細胞製造出基因相同的複製體。靠那種技術，不需雙親也能製造出人類。你提到的沒有雙親的人，也是這麼製造出來的？」
 
「不，他當然有雙親。我們是指『良善心靈』的良心。」美樹笑著糾正。
 
「啊，原來如此。」雖然慌張，但根據經驗，我曉得一定擺出沉穩的態度。
 
若是坐立不安，情況會變得更棘手。「說他沒有良心，是什麼意思？」