第一章　威士忌酒窖的貓咪基爾特

「威士忌酒窖的貓咪基爾特」（譯註：Guild，中世紀用語，行會、同業公會的總稱）是個歷史悠久的古老組織。實際上，打從酒窖還沒造好以前，貓咪們就組了同業公會，輪番擔任門房看守威士忌了。加入基爾特可不是件容易的事，好比村莊那一帶人家所飼養的貓，如果不是鴻運當頭、功勳彪炳，基爾特看不上，是沒辦法加入的。即使是在基爾特人力不足的狀況下，缺少良好人脈引薦，也還是不行。

至於那些喵嗚喵嗚叫、吵得要命的農家小貓怎樣來著？唔，那些貓的靈巧度是不錯，但是一提起禮貌……哎呀！不行、不行哪！

不過，養在船上的貓當中，截至目前為止倒是有一、兩隻及格的。很久以前，在船隻還是木造的、男人還是鐵打的年代，船上的貓少說也有上百隻，有時候，那種威風凜凜的公貓上了岸，還會被咱們之中的母貓給迷得七葷八素呢！

我的老師亞瑟．凱特（Arthur Cat）有句口頭禪：「好船隻和好酒桶，不管是哪一樣，一定都得用原木打造才行！這樣既不會沉入水底，威士忌也不會滲出來。」好像離題了，讓我伸一下懶腰，欸。講回貓，雖然我真正想講的是亞瑟．凱特的事蹟，但這個故事按順序，非得先從基爾特的事說起不可。所謂「基爾特」是我直接從貓的語言翻譯過來的。在我們的話裡，「基爾特」與其說是個英文單字，不如說是喉音更重的發音，一開始音調上揚，然後隨著喉嚨發出的咕嚕咕嚕聲，音調慢慢地降下來，唸起來跟「基兒爾特」（Guil…d）差不多接近。原音雖然也算得上是個柔軟、美妙的喉音，但卻也是帶著「少了點什麼似的」淒涼況味的一個字。

一旦成為酒窖裡的貓，就不能缺乏與酒窖工作人員們好好相處的才智。酒窖的工作人員都是大個兒，而且跟咱們一樣，不是優秀的同仁是進不來的。酒窖的常客會把咱們視為工作夥伴，當然囉，主人不會是咱們貓兒——不是工作人員，就是常客們莫屬。而那些有翅膀、輕飄飄地飛過來飛過去，還會「啾—啾—」滑行的麻雀和白頭翁，也是小小的寄宿者。